Ανακάλυψη σύνδεσης μεταξύ μεταβολισμού ζάχαρης και αλκοολισμού
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Metabolism αποκαλύπτει μια αναπάντεχη σύνδεση μεταξύ του μεταβολισμού της ζάχαρης και της αλκοολικής εξάρτησης, προσδιορίζοντας έναν πιθανό νέο θεραπευτικό στόχο για την αντιμετώπιση της αλκοολικής ηπατικής νόσου (ALD) και της διαταραχής χρήσης αλκοόλ (AUD).
Η σύνδεση ζάχαρης και αλκοόλ
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Anschutz διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση αλκοόλ ενεργοποιεί έναν μεταβολικό μηχανισμό στο σώμα, ο οποίος οδηγεί στην εσωτερική παραγωγή φρουτόζης, ενός τύπου ζάχαρης που συναντάμε συχνά σε γλυκαντικά τρόφιμα και ποτά. Αυτή η διαδικασία, που καθοδηγείται από το ένζυμο κετοεξοκινάση (KHK), φαίνεται να παίζει σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση των συνηθειών κατανάλωσης αλκοόλ και στην επιδείνωση της ηπατικής βλάβης.
Πειράματα σε ποντίκια
Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα ποντίκια που δεν είχαν KHK παρουσίασαν σημαντικά χαμηλότερη προτίμηση και κατανάλωση αλκοόλ. Αυτά τα ποντίκια κατανάλωσαν λιγότερο αλκοόλ σε διάφορες δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων εθελοντικών καταναλώσεων και μοντέλων που βασίζονται σε ανταμοιβές, ενώ ταυτόχρονα παρουσίασαν μειωμένη δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την εξάρτηση.
Δυνατότητες νέων θεραπειών
Σημαντικό είναι ότι η ηπατική βλάβη που προκαλείται από το αλκοόλ φάνηκε να απουσιάζει όταν η KHK αποκλείστηκε, είτε γενετικά είτε μέσω φαρμακευτικής αγωγής. Οι ηπατικές δομές παρουσίασαν μειωμένη συσσώρευση λίπους, φλεγμονή και ουλές, υποδεικνύοντας ότι η παρέμβαση στη μεταβολική διαδικασία της φρουτόζης θα μπορούσε να σταματήσει ή ακόμα και να αποτρέψει την εξέλιξη της αλκοολικής ηπατικής νόσου.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι το αλκοόλ δεν βλάπτει μόνο το ήπαρ άμεσα, αλλά και εκμεταλλεύεται το μεταβολισμό της ζάχαρης του οργανισμού με τρόπο που ενισχύει τη συμπεριφορά κατανάλωσης αλκοόλ και επιδεινώνει τη βλάβη στο ήπαρ», δήλωσε ο Miguel A. Lanaspa, Δρ, αναπληρωτής καθηγητής έρευνας στο CU Anschutz και κύριος συγγραφέας της μελέτης. «Στοχεύοντας το μεταβολισμό της φρουτόζης, ίσως μπορέσουμε να σπάσουμε αυτόν τον κύκλο και να αναπτύξουμε νέες θεραπείες για τον αλκοολισμό και τις ηπατικές νόσους».
Η ανακάλυψη αυτή αναδεικνύει μια απροσδόκητη διασταύρωση μεταξύ του μεταβολισμού της ζάχαρης και του αλκοόλ, ανοίγοντας νέες προοπτικές για την ανάπτυξη θεραπειών που στοχεύουν σε έναν κοινό μηχανισμό που διέπει τόσο τις μεταβολικές όσο και τις αλκοολικές ηπατικές νόσους.
Η έρευνα αυτή προσφέρει μια ελπιδοφόρα νέα κατεύθυνση για την αντιμετώπιση της ηπατικής νόσου και της αλκοολικής εξάρτησης, καταστάσεις για τις οποίες οι αποτελεσματικές θεραπείες παραμένουν περιορισμένες.
