Ανακαλύψεις σχετικά με το νευρικό σύστημα και τον καρκίνο του γαστρεντερικού

Ερευνητές από την Αυστραλία έχουν ανακαλύψει δύο στοιχεία του νευρικού συστήματος που προάγουν την ανάπτυξη όγκων σε καρκίνους του γαστρεντερικού, ανοίγοντας νέους υποσχόμενους δρόμους για τη θεραπεία με υπάρχουσες εγκεκριμένες θεραπείες. Το έντερο μας διαθέτει το δικό του νευρικό σύστημα, που συχνά αναφέρεται ως ο δεύτερος εγκέφαλος. Σημαντικοί παράγοντες αυτού του συστήματος είναι οι νευροπεπτίδες, οι οποίες είναι σήματα που παράγονται και απελευθερώνονται από τα νεύρα. Αυτοί οι παράγοντες μεταφέρουν μηνύματα σε όλο το νευρικό μας σύστημα, συνδέοντας με υποδοχείς στην επιφάνεια των κυττάρων και επηρεάζοντας μια ποικιλία διαδικασιών.

Σημαντική ανακάλυψη για την ανάπτυξη καρκίνου

Η ομάδα του Ινστιτούτου Έρευνας Καρκίνου Olivia Newton-John (ONJCRI) και της Σχολής Ιατρικής Καρκίνου La Trobe ανακάλυψε ότι το CGRP, μια κοινή νευροπεπτίδη, και ο υποδοχέας του RAMP1 επηρεάζουν την ανάπτυξη όγκων σε καρκίνους του παχέος εντέρου και του στομάχου. Αυτή η ανακάλυψη είναι σημαντική καθώς φάρμακα που στοχεύουν το CGRP και το RAMP1 είναι ήδη διαθέσιμα για τη θεραπεία της ημικρανίας. Αυτές οι θεραπείες θα μπορούσαν ενδεχομένως να επαναχρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του καρκίνου, επιταχύνοντας τη διαδικασία για κλινική χρήση.

Ευκαιρίες για νέες θεραπείες

Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο BMJ Oncology σήμερα, Δρ. Παβίθα Παραθάν, δηλώνει: “Μας εξέπληξε το γεγονός ότι όχι μόνο οι ίνες των νεύρων που περιέχουν CGRP βρίσκονται μέσα στους όγκους και προάγουν την ανάπτυξή τους, αλλά και τα ίδια τα κύτταρα του όγκου παράγουν CGRP. Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη, καθώς έχουμε εντοπίσει έναν νέο τρόπο με τον οποίο οι όγκοι μπορούν να χειραγωγούν το περιβάλλον τους για να διατηρούν την ανάπτυξή τους. Ευτυχώς, μπορεί ήδη να υπάρχουν φάρμακα διαθέσιμα για να μπλοκάρουν αυτό και να σταματήσουν την ανάπτυξη των όγκων.”

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προηγμένες τεχνικές γενετικής μηχανικής για να διαγράψουν τον υποδοχέα RAMP1 στα κύτταρα των όγκων, γεγονός που μείωσε σημαντικά την ανάπτυξή τους. Η Δρ. Λίζα Μιέλκε, ανώτερη συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής του εργαστηρίου στο ONJCRI, αναφέρει: “Ο ρόλος του νευρικού συστήματος στον καρκίνο είναι μια συναρπαστική νέα περιοχή έρευνας, με υψηλή προοπτική για νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις.” Στη συνέχεια, η έρευνα θα περιλαμβάνει τη δοκιμή υπαρχουσών θεραπειών ημικρανίας που αναστέλλουν το CGRP, προκειμένου να επαναχρησιμοποιηθούν αυτά τα φάρμακα ως θεραπείες για τον καρκίνο.

Η Δρ. Λίζα Μιέλκε, επικεφαλής του εργαστηρίου, σχολίασε: “Στο μέλλον, ελπίζουμε να ενσωματώσουμε τους υπάρχοντες αναστολείς CGRP σε κλινικές δοκιμές παράλληλα με τις συμβατικές θεραπείες καρκίνου του παχέος εντέρου.” Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι γαστρεντερικοί καρκίνοι ευθύνονται για 1 στους 4 καρκίνους (4,8 εκατομμύρια) και 1 στους 3 θανάτους από καρκίνο (3,4 εκατομμύρια).