Ανακαλύψεις για το ανοσοποιητικό σύστημα ως βασικός μηχανισμός της κατάθλιψης
Η μεγάλη καταθλιπτική διαταραχή (MDD) χαρακτηρίζεται από χαμηλή διάθεση και απώλεια ενδιαφέροντος, επηρεάζοντας όχι μόνο την καθημερινή ζωή αλλά και αποτελώντας σημαντική αιτία αυτοκτονίας στη Νότια Κορέα. Παρά την επιτακτική ανάγκη για διαγνωστικά και θεραπευτικά εργαλεία, δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής αντικειμενικοί βιολογικοί δείκτες που να μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Ωστόσο, μια ερευνητική ομάδα από το KAIST αποκάλυψε ότι η κατάθλιψη δεν είναι απλώς ένα πρόβλημα του νου ή του εγκεφάλου, αλλά συνδέεται στενά με ανωμαλίες στην συνολική ανοσοποιητική απόκριση του οργανισμού.
Η σύνδεση ανοσοποιητικού και εγκεφαλικής λειτουργίας
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 20 Νοεμβρίου, προήλθε από την ομάδα του καθηγητή Jinju Han της Σχολής Ιατρικής Επιστήμης και Μηχανικής (GSMSE) του KAIST, σε συνεργασία με την ομάδα του καθηγητή Yangsik Kim από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Inha. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια πολυδιάστατη ανάλυση, συνδυάζοντας αιματολογικές εξετάσεις, ανάλυση μεμονωμένων κυττάρων και εγκεφαλικούς οργανοειδείς που προήλθαν από ασθενείς. Η μελέτη εστίασε σε γυναίκες ασθενείς με MDD που παρουσίαζαν ‘Ατυπικά Χαρακτηριστικά’ όπως υπνηλία και υπερφαγία, καθώς και ‘Ψυχωτικά Συμπτώματα’ όπως ακουστικές ψευδαισθήσεις και υπερβολική ενοχή.
Μια νέα βιολογική ένδειξη για την κατάθλιψη
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε ταυτόχρονα γενετικές αλλαγές σε ανοσοποιητικά κύτταρα στο αίμα και μεταβολές σε πρωτεΐνες που σχετίζονται με το νευρικό σύστημα. Τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν μια απορρύθμιση στην ισορροπία της ανοσο-νευρικής αλληλεπίδρασης στους ασθενείς με κατάθλιψη. Ιδιαίτερα στις νεαρές γυναίκες, η MDD συχνά εκδηλώνεται με ατυπικά συμπτώματα, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο για μελλοντική διάγνωση διπολικής διαταραχής. Επιπλέον, περίπου το 40% των ασθενών κατατάσσονται ως ανθεκτικοί στη θεραπεία, μη ανταγωνιζόμενοι σε διάφορους αντικαταθλιπτικούς παράγοντες.
Μια νέα προσέγγιση στην ψυχιατρική έρευνα
Η ομάδα παρουσίασε την πρώτη παγκοσμίως προσέγγιση ακριβούς ιατρικής, ενσωματώνοντας αναλύσεις πρωτεϊνών πλάσματος, ανάλυση μεταγραφώματος μεμονωμένων κυττάρων λευκοκυττάρων και ανάλυση εγκεφαλικών οργανοειδών που δημιουργήθηκαν από επαγόμενα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα (iPSCs) των ασθενών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ασθενείς με ατυπική κατάθλιψη παρουσίαζαν υψηλά επίπεδα άγχους και κατάθλιψης, με σημαντική αύξηση πρωτεϊνών που είναι κρίσιμες για τη διασύνδεση των νευρώνων.
Αυτή η ανακάλυψη επιβεβαιώνει ότι η κατάθλιψη δεν είναι απλώς ένα ζήτημα διάθεσης, αλλά συνδέεται με βιολογικές αλλαγές που συμβαίνουν σε όλο το σώμα. Οι γενετικές αλλαγές που παρατηρήθηκαν στα ανοσοποιητικά κύτταρα των ασθενών υποδεικνύουν ότι οι φλεγμονώδεις αποκρίσεις στον οργανισμό συμβαίνουν πιο εύκολα και έντονα από το κανονικό. Αυτό υποδηλώνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού βρίσκεται σε κατάσταση υπερβολικής ενεργοποίησης, και αυτές οι ανωμαλίες μπορεί να επηρεάζουν την ανάπτυξη της κατάθλιψης.
