Ανακαλύψεις για τα ανθρώπινα M κύτταρα και την κοιλιοκάκη
Η ανθρώπινη μικρή έντερη διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην απορρόφηση θρεπτικών συστατικών, ενώ ταυτόχρονα προστατεύει τον οργανισμό από επιβλαβείς μικροοργανισμούς. Ένα από τα κύρια κύτταρα που συμβάλλουν σε αυτή την προστασία είναι τα μικροφολιδωτά κύτταρα, γνωστά και ως M κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα ανιχνεύουν βακτήρια και ξένα σωματίδια, μεταφέροντάς τα σε κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Ωστόσο, οι περισσότερες γνώσεις για τα M κύτταρα προέρχονται από μελέτες σε ποντίκια. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature από την ομάδα Clevers αποκαλύπτει ότι τα ανθρώπινα M κύτταρα έχουν πρόσθετες ανοσολογικές λειτουργίες.
Η λειτουργία των M κυττάρων και η σύνδεση με την κοιλιοκάκη
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα M κύτταρα δεν περιορίζονται μόνο στη μεταφορά αντιγόνων, αλλά έχουν τη δυνατότητα να τα επεξεργάζονται και να τα παρουσιάζουν απευθείας σε κύτταρα του ανοσοποιητικού. Ιδιαίτερα, διαπιστώθηκε ότι τα M κύτταρα μπορούν να επεξεργαστούν και τα αντιγόνα γλουτένης, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη της κοιλιοκάκης.
Η μικρή έντερη απορροφά θρεπτικά συστατικά με τη βοήθεια μικρών, δακτυλοειδών προεξοχών που ονομάζονται μικροβίλλες, οι οποίες καλύπτουν την επιφάνεια των εντερικών κυττάρων. Ο εντερικός σωλήνας φιλοξενεί επίσης μικροοργανισμούς, οι περισσότεροι εκ των οποίων είναι αβλαβείς ή ωφέλιμοι, αν και ορισμένοι μπορεί να προκαλέσουν ασθένειες. Για την προστασία μας, η μικρή έντερη χρησιμοποιεί εξειδικευμένα επιθηλιακά κύτταρα, τα M κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα, με την ομαλή τους επιφάνεια και τις λιγότερες μικροβίλλες, είναι ικανά να ανιχνεύουν βακτήρια και άλλα αντιγόνα και να τα μεταφέρουν στα βαθύτερα στρώματα του ιστού.
Μελέτη με ανθρώπινα εντερικά οργανοειδή
Για να εξετάσουν τη λειτουργία των ανθρώπινων M κυττάρων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ανθρώπινα εντερικά οργανοειδή, τα οποία είναι μικρές εργαστηριακές εκδοχές του εντέρου. Εμπλούτισαν τα M κύτταρα σε αυτά τα οργανοειδή τροποποιώντας τις συνθήκες καλλιέργειας. Η υψηλής ανάλυσης ηλεκτρονική μικροσκοπία επιβεβαίωσε ότι τα εργαστηριακά παραγόμενα M κύτταρα διαθέτουν λιγότερες μικροβίλλες, χαρακτηριστικό γνώρισμα των M κυττάρων. Αυτά τα οργανοειδή επέτρεψαν στην ομάδα να μελετήσει άμεσα τα ανθρώπινα M κύτταρα και να συγκρίνει τη λειτουργία τους με αυτή των M κυττάρων ποντικών.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο κυτταρικός επιφανειακός δείκτης ICAM2 είναι συγκεκριμένος για την αναγνώριση των M κυττάρων κατά την ανάπτυξή τους. Χρησιμοποιώντας τον ICAM2 μαζί με δύο άλλους γνωστούς δείκτες M κυττάρων (SPIB και GP2), διαχώρισαν τα M κύτταρα των οργανοειδών σε πρώιμα, ανώριμα και ώριμα στάδια. Αυτή η διαδικασία τους επέτρεψε να παρακολουθήσουν την ανάπτυξη των ανθρώπινων M κυττάρων και τις αλλαγές που συμβαίνουν με την πάροδο του χρόνου.
Σύνδεση με την κοιλιοκάκη
Η ομάδα στη συνέχεια διερεύνησε αν τα ανθρώπινα M κύτταρα μπορούν να παρουσιάσουν αντιγόνα γλουτένης. Αυτά τα αντιγόνα είναι ανθεκτικά στην πέψη και μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονώδη ανοσολογική αντίδραση, ειδικά σε άτομα με κοιλιοκάκη. Με τη στήριξη της Chugai Pharmaceutical, χρησιμοποίησαν μια ειδική αντίσωμα για να αναγνωρίσουν τα παρουσιαζόμενα αντιγόνα γλουτένης. Διαπίστωσαν ότι τα ανθρώπινα M κύτταρα μπορούν να απορροφήσουν γλουτένη, να την διασπάσουν και να την παρουσιάσουν σε Τ κύτταρα σε δοκιμές συν-καλλιέργειας. “Δεδομένου ότι αυτή η διαδικασία μοιάζει με τα πρώτα βήματα της κοιλιοκάκης, αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι τα M κύτταρα μπορεί να διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στην ασθένεια,” εξηγεί ο συν-πρώτος συγγραφέας Sangho Lim. Αυτή η ανακάλυψη προσθέτει μια νέα διάσταση στην κατανόηση της κοιλιοκάκης.
