Ανακαλύψεις από φορετούς αισθητήρες για την υπερκατανάλωση τροφής
Τι θα γινόταν αν το έξυπνο ρολόι σας μπορούσε να αντιληφθεί πότε είστε έτοιμοι να επιτεθείτε στο ψυγείο και να σας καθοδηγήσει προς μια πιο υγιεινή επιλογή; Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Northwestern φέρνουν αυτή την ιδέα πιο κοντά στην πραγματικότητα μέσω ενός καινοτόμου προγράμματος ιατρικής που χρησιμοποιεί τρεις φορετούς αισθητήρες – ένα κολιέ, ένα βραχιόλι και μια κάμερα σώματος – για να καταγράψουν τη συμπεριφορά κατανάλωσης τροφής με πρωτοφανή λεπτομέρεια και σεβασμό προς την ιδιωτικότητα.
Η σημασία της μελέτης και τα ευρήματα
«Η υπερκατανάλωση είναι ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στην παχυσαρκία, ωστόσο οι περισσότερες θεραπείες παραβλέπουν τις ασυνείδητες συνήθειες που την οδηγούν», δήλωσε ο Nabil Alshurafa, αναπληρωτής καθηγητής συμπεριφορικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Northwestern. Σε μια νέα μελέτη, 60 ενήλικες με παχυσαρκία φόρεσαν τους τρεις αισθητήρες και χρησιμοποίησαν μια εφαρμογή smartphone για να παρακολουθούν τη διάθεση και τα συμφραζόμενα κατά τη διάρκεια των γευμάτων τους για δύο εβδομάδες. Η μελέτη παρήγαγε χιλιάδες ώρες βίντεο και δεδομένων από τους αισθητήρες και αποκάλυψε ότι η υπερκατανάλωση δεν είναι μια μοναδική κατάσταση, αλλά χωρίζεται σε πέντε διακριτά μοτίβα.
Εφαρμογές και μελλοντικές προοπτικές
Αυτά τα μοτίβα αντικατοπτρίζουν την περίπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ περιβάλλοντος, συναισθημάτων και συνηθειών. «Αυτό που είναι εκπληκτικό είναι ότι τώρα έχουμε έναν χάρτη για εξατομικευμένες παρεμβάσεις», πρόσθεσε ο Alshurafa. Τα ευρήματα της μελέτης θα δημοσιευτούν στις 17 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό npj Digital Medicine, μέρος του Nature Portfolio. Η ομάδα του Alshurafa εργάζεται ήδη με κλινικούς για να δοκιμάσουν προγράμματα αλλαγής συμπεριφοράς που βασίζονται σε αυτά τα ευρήματα.
«Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν το πόσο η υπερκατανάλωση δεν αφορά μόνο τη θέληση», δήλωσε ο Farzad Shahabi, επικεφαλής συγγραφέας και διδακτορικός φοιτητής στο εργαστήριο του Alshurafa. «Χρησιμοποιώντας παθητική ανίχνευση, μπορέσαμε να αποκαλύψουμε κρυφά μοτίβα κατανάλωσης στη συμπεριφορά των ανθρώπων που είναι συναισθηματικά, συμπεριφορικά και συμφραστικά. Η παρακολούθηση των μοτίβων που προκύπτουν από τα δεδομένα ήταν σαν να ανάβουμε ένα φως σε ένα δωμάτιο που όλοι έχουμε περιπλανηθεί για δεκαετίες». Ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι να προχωρήσουμε πέρα από τις γενικές λύσεις και να φτάσουμε σε έναν κόσμο όπου η τεχνολογία υγείας μοιάζει λιγότερο με συνταγή και περισσότερο με συνεργασία.
Κατά τις πρώτες ημέρες της έρευνας, ο Alshurafa ζήτησε από το αστυνομικό τμήμα του Northwestern να του δανείσει μια κάμερα σώματος για να δει πώς θα μπορούσε να σχεδιάσει μια κάμερα που να καταγράφει τη συμπεριφορά κατανάλωσης τροφής στον πραγματικό κόσμο. Σχεδίασε την κάμερα να καταγράφει μόνο τις τροφές που σχετίζονται με τις ενέργειες του χρήστη, διασφαλίζοντας την ιδιωτικότητα των τρίτων. Ονομάζεται HabitSense, η κάμερα σώματος είναι η πρώτη πατενταρισμένη Κάμερα Προσανατολισμένη σε Δραστηριότητες (AOC) που χρησιμοποιεί θερμική ανίχνευση για να ενεργοποιεί την καταγραφή μόνο όταν η τροφή εισέρχεται στο πεδίο θέασης της κάμερας.
Επιπλέον του HabitSense και ενός βραχιολιού παρακολούθησης δραστηριότητας παρόμοιου με το FitBit ή το Apple Watch, οι συμμετέχοντες της μελέτης φορούσαν ένα κολιέ που σχεδίασε ο Alshurafa και η ομάδα του, ονόματι NeckSense. Είναι η πρώτη τεχνολογία που καταγράφει με ακρίβεια και παθητικά πολλές συμπεριφορές κατανάλωσης τροφής, ανιχνεύοντας στον πραγματικό κόσμο πότε οι άνθρωποι τρώνε, συμπεριλαμβανομένου του πόσο γρήγορα μασούν, πόσες μπουκιές παίρνουν και πόσες φορές τα χέρια τους κινούνται προς το στόμα τους.
Η προσωπική του εμπειρία με την πάλη του με το βάρος, που κυμαίνεται από 40 έως 50 κιλά κατά τη διάρκεια της νεότητας του, ενέπνευσε τον Alshurafa να εστιάσει επιστημονικά στη διαχείριση του βάρους. Προσπάθησε διάφορες δίαιτες και βρέθηκε σε έναν κύκλο υπερκατανάλωσης τροφής κατά τη διάρκεια των βραδινών ωρών ενώ παρακολουθούσε τηλεόραση. «Προσπάθησα να μετατρέψω τον προσωπικό μου αγώνα σε μια επιστημονική αποστολή που υπόσχεται να αναμορφώσει τη θεραπεία της παχυσαρκίας», δήλωσε ο Alshurafa.
