Ανακαλύψεις για την προστασία του δέρματος από φλεγμονές
Ερευνητές από το VIB και το Πανεπιστήμιο Γάνδης αποκάλυψαν έναν κρίσιμο μηχανισμό που προστατεύει το δέρμα από επιβλαβείς φλεγμονές. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Immunity, θα μπορούσαν να ανοίξουν νέες προοπτικές για τη θεραπεία χρόνιων δερματικών παθήσεων και άλλων φλεγμονωδών διαταραχών.
Ο ρόλος του δέρματος ως ενεργού ανοσοποιητικού οργάνου
Το δέρμα μας δεν είναι απλώς ένα προστατευτικό φράγμα, αλλά λειτουργεί και ως ενεργό ανοσοποιητικό όργανο. Όταν τα κύτταρα του δέρματος πεθαίνουν με ελεγχόμενο τρόπο, το σώμα τα απομακρύνει χωρίς προβλήματα. Ωστόσο, όταν πεθαίνουν πάρα πολλά κύτταρα ταυτόχρονα ή με λανθασμένο τρόπο, αυτός ο μηχανισμός λειτουργεί ως σήμα κινδύνου που μπορεί να προκαλέσει καταστάσεις όπως η ψωρίαση, ο λύκος ή άλλες φλεγμονώδεις δερματικές παθήσεις.
Η σημασία της πρωτεΐνης ATG9A στην υγεία του δέρματος
Η ερευνητική ομάδα στο Κέντρο Έρευνας Φλεγμονής VIB-UGent επικεντρώθηκε σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται ATG9A, η οποία βοηθά τα κύτταρα να καθαρίζουν τα εσωτερικά τους απόβλητα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται αυτοφαγία. Χρησιμοποιώντας προηγμένα μοντέλα ποντικών και δεδομένα ασθενών, διαπίστωσαν ότι η ATG9A είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της υγείας των κυττάρων του δέρματος και την πρόληψη υπερβολικής φλεγμονής. Όταν η ATG9A απουσίαζε από τα κύτταρα του δέρματος, τα ποντίκια ανέπτυξαν γρήγορα σοβαρή δερματική νόσο, που προκλήθηκε από μια σειρά φλεγμονωδών σημάτων. Αυτό οδήγησε σε μαζικό θάνατο των κυττάρων του δέρματος, γεγονός που ενίσχυσε περαιτέρω τη φλεγμονή και κατέστρεψε το προστατευτικό φράγμα του δέρματος.
Η ATG9A βοηθά στην πρόληψη της φλεγμονής προάγοντας την αυτοφαγία και την απομάκρυνση φλεγμονωδών πρωτεϊνών εντός των κυττάρων του δέρματος. Αφαιρώντας επιβλαβείς πρωτεΐνες πριν αυτές συσσωρευτούν, η ATG9A διασφαλίζει ότι οι φλεγμονώδεις σήματα παραμένουν υπό έλεγχο και το προστατευτικό φράγμα του δέρματος διατηρείται. Ενδιαφέρον είναι ότι η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι η ATG9A μεσολαβεί σε αυτή τη προστατευτική λειτουργία ενεργοποιώντας μια ασυνήθιστη και ακόμη σε μεγάλο βαθμό μη χαρακτηρισμένη μορφή αυτοφαγίας.
Η ATG9A φαίνεται να λειτουργεί ως κύριος αναστολέας της φλεγμονής του δέρματος. Κατευθύνοντας τις φλεγμονώδεις πρωτεΐνες προς την αυτοφαγία, η ATG9A είναι ικανή να κλείνει πολλαπλές φλεγμονώδεις οδούς.
