Ανακαλύφθηκαν συγκεκριμένα βακτήρια του εντέρου που οδηγούν στην παραγωγή αλκοόλ
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο και το Mass General Brigham, σε συνεργασία με άλλους επιστήμονες, εντόπισε συγκεκριμένα βακτήρια και μεταβολικές οδούς που ευθύνονται για την παραγωγή αλκοόλ σε ασθενείς με σύνδρομο αυτοζυμώσεως (ABS). Αυτή η σπάνια και συχνά παρεξηγημένη κατάσταση προκαλεί στους ανθρώπους αίσθηση μέθης χωρίς να έχουν καταναλώσει αλκοόλ. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Microbiology στις 8 Ιανουαρίου 2026.
Η σύνθεση του εντέρου και η παραγωγή αλκοόλ
Το σύνδρομο ABS συμβαίνει όταν τα μικρόβια του εντέρου διασπούν τους υδατάνθρακες και τους μετατρέπουν σε αιθανόλη, το αλκοόλ που περιέχεται σε αλκοολούχα ποτά, το οποίο στη συνέχεια εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος. Ενώ η μεταβολική διαδικασία των υδατανθράκων μπορεί να παράγει μικρές ποσότητες αλκοόλ σε όλους, οι ποσότητες αυτές μπορεί να είναι αρκετές για να προκαλέσουν μέθη σε άτομα με ABS. Αν και πρόκειται για μια εξαιρετικά σπάνια κατάσταση, είναι πιθανό να υποδιαγνωστεί λόγω της έλλειψης ενημέρωσης, των διαγνωστικών προκλήσεων και του στίγματος που τη συνοδεύει.
Σημαντικές ιατρικές συνέπειες και προκλήσεις διάγνωσης
Οι ιατρικές συνέπειες του ABS περιλαμβάνουν βλάβες στο ήπαρ, γνωστικές διαταραχές, πεπτικά προβλήματα και συμπτώματα στέρησης, μεταξύ άλλων. Πολλοί ασθενείς περνούν χρόνια με λανθασμένες διαγνώσεις και αντιμετωπίζουν κοινωνικές, ιατρικές και νομικές συνέπειες πριν λάβουν τη σωστή διάγνωση. Η επιβεβαίωση του ABS είναι επίσης δύσκολη, καθώς η χρυσή μέθοδος διάγνωσης απαιτεί παρακολούθηση των επιπέδων αλκοόλ στο αίμα υπό ελεγχόμενες συνθήκες.
Η μελέτη και τα ευρήματα
Στη μεγαλύτερη μελέτη που έχει γίνει μέχρι σήμερα για αυτή την κατάσταση, οι ερευνητές αξιολόγησαν 22 ασθενείς με ABS, 21 μη επηρεαζόμενους συντρόφους τους και 22 υγιείς συμμετέχοντες, συγκρίνοντας τη μικροβιακή σύνθεση και λειτουργία του εντέρου μεταξύ των ομάδων. Διαπίστωσαν ότι τα δείγματα κοπράνων που ελήφθησαν από ασθενείς κατά τη διάρκεια μιας κρίσης ABS παρήγαγαν σημαντικά περισσότερη αιθανόλη σε σύγκριση με τα δείγματα από τους συντρόφους και τους υγιείς ελέγχους.
Προτού, οι επιστήμονες είχαν ελάχιστες πληροφορίες σχετικά με τα συγκεκριμένα μικρόβια του εντέρου που προκαλούν το ABS. Η ανάλυση των κοπράνων αποκάλυψε αρκετά βακτήρια που φαίνεται να είναι καθοριστικοί παράγοντες για ορισμένους ασθενείς. “Βρήκαμε ότι βακτήρια του εντέρου, όπως το Escherichia coli και το Klebsiella pneumoniae, ζυμώνουν τη ζάχαρη σε αιθανόλη στο έντερο των ασθενών με ABS,” δήλωσε ο Δρ. Bernd Schnabl, καθηγητής ιατρικής στο UC San Diego School of Medicine.
Ενώ ορισμένοι ασθενείς είχαν αυτά τα μικρόβια, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι η ακριβής ταυτοποίηση των μικροβίων που ευθύνονται για το ABS σε κάθε ασθενή είναι δύσκολη. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των κρίσεων ABS, ορισμένοι ασθενείς παρουσίασαν πολύ υψηλότερα επίπεδα ενζύμων που εμπλέκονται στις ζυμωτικές οδούς σε σύγκριση με τους ελέγχους. Οι ερευνητές προτείνουν ότι αντί να εστιάζουμε σε συγκεκριμένα βακτήρια, οι θεραπείες που στοχεύουν στα μικροβιακά ένζυμα που εμπλέκονται στην παραγωγή αιθανόλης μπορεί να είναι μια πιο αποτελεσματική στρατηγική.
Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν επίσης ότι μια εξέταση κοπράνων θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως εναλλακτική λύση για τη διαγνωστική μέθοδο παρακολούθησης των επιπέδων αλκοόλ στο αίμα, οδηγώντας σε ταχύτερη και πιο προσβάσιμη διάγνωση του ABS.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν επίσης έναν ασθενή που παρουσίασε ανακούφιση από τα συμπτώματα μετά από μια μεταμόσχευση κοπράνων, όταν άλλες θεραπείες είχαν αποτύχει. Οι διακυμάνσεις στα συμπτώματα του ασθενούς αντιστοιχούσαν σε αλλαγές σε συγκεκριμένα βακτηριακά στελέχη και στη δραστηριότητα των μεταβολικών οδών, παρέχοντας περαιτέρω βιολογικά στοιχεία για την κατάσταση. Μετά από μια δεύτερη μεταμόσχευση κοπράνων, ο ασθενής παρέμεινε χωρίς συμπτώματα για περισσότερο από 16 μήνες.
Το σύνδρομο αυτοζυμώσεως είναι μια παρεξηγημένη κατάσταση με λίγες διαθέσιμες εξετάσεις και θεραπείες. Η μελέτη μας αποδεικνύει τη δυνατότητα της μεταμόσχευσης κοπράνων. Γενικότερα, προσδιορίζοντας τα συγκεκριμένα βακτήρια και τις μικροβιακές οδούς που ευθύνονται, τα ευρήματά μας μπορεί να ανοίξουν το δρόμο για ευκολότερες διαγνώσεις, καλύτερες θεραπείες και βελτιωμένη ποιότητα ζωής για τα άτομα που ζουν με αυτή τη σπάνια κατάσταση.
Η Δρ. Elizabeth Hohmann, συν-ανώτερη συγγραφέας της μελέτης, αναφέρει ότι οι ερευνητές διεξάγουν επί του παρόντος μια κλινική δοκιμή φάσης 1, αξιολογώντας τη μεταμόσχευση κοπράνων σε οκτώ ασθενείς με ABS. Πιστεύουν ότι τέτοιες μελέτες μπορούν να προσφέρουν νέες ελπίδες για τους πάσχοντες.
