Αλβουμίνη: Κλειδί στην άμυνα κατά του θανατηφόρου μαύρου μύκητα
Μια νέα διεθνής μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature αναδεικνύει την αλβουμίνη, την πιο άφθονη πρωτεΐνη στο ανθρώπινο αίμα, ως μια ισχυρή και μέχρι τώρα άγνωστη άμυνα κατά της μυκορμυκώσεως, μιας σπάνιας αλλά συχνά θανατηφόρας μυκητιασικής λοίμωξης. Η έρευνα, που ηγήθηκε ο Δρ. Γιώργος Χαμίλος από το Πανεπιστήμιο Κρήτης και το Ινστιτούτο Μοριακής Βιολογίας και Βιοτεχνολογίας, περιλάμβανε σημαντικές συνεισφορές από την ομάδα του Ινστιτούτου Λούντκιστ για Βιοϊατρική Καινοτομία, υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Άσραφ Ιμπραχίμ.
Η απειλή της μυκορμυκώσεως
Η μυκορμυκώση, γνωστή και ως “μαύρος μύκητας”, είναι μια ταχύτατα εξελισσόμενη λοίμωξη που προκαλείται από μύκητες της οικογένειας Mucorales και μπορεί να αποβεί μοιραία για το 50% των ασθενών που πλήττονται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διάγνωση της μυκορμυκώσεως σημαίνει σχεδόν βέβαιο θάνατο. Η ασθένεια παρουσίασε αύξηση στην Ινδία κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, κυρίως σε άτομα με διαβήτη, εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή κακή διατροφή.
Αλβουμίνη και πρόγνωση
Η μελέτη αποκάλυψε ότι οι ασθενείς με μυκορμυκώση παρουσίαζαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα αλβουμίνης σε σύγκριση με εκείνους που υπέφεραν από άλλες μυκητιασικές λοιμώξεις. Τα χαμηλά επίπεδα αλβουμίνης, γνωστά ως υποαλβουμιναιμία, αποδείχθηκαν ο ισχυρότερος προγνωστικός παράγοντας κακών εκβάσεων, περιλαμβανομένου του θανάτου, σε ασθενείς από διάφορες ηπείρους. “Αυτή είναι μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη που έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τον τρόπο που οι κλινικοί ιατροί φροντίζουν τους ασθενείς με μυκορμυκώση,” δήλωσε ο καθηγητής Ιμπραχίμ.
Νέες στρατηγικές θεραπείας
Η μελέτη εντόπισε την υποαλβουμιναιμία ως βιοδείκτη για τον προσδιορισμό των ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν αυτή τη θανατηφόρα ασθένεια. Έτσι, οι ασθενείς μπορούν να λάβουν αλβουμίνη εμπλουτισμένη με ελεύθερα λιπαρά οξέα για να προληφθεί η λοίμωξη, κάτι που είναι η καλύτερη προσέγγιση για την αντιμετώπιση της μυκορμυκώσεως λόγω της επιθετικής φύσης της. “Η μελέτη μας δείχνει πώς η αλβουμίνη αναιρεί κρίσιμους παράγοντες ιικότητας, περιλαμβανομένων τοξινών και άλλων μυκητιασικών πρωτεϊνών που εμπλέκονται στη βλάβη ιστών και στην επιθετική εισβολή στα ανθρώπινα όργανα,” εξήγησε ο Δρ. Ιμπραχίμ.
Οι ερευνητές έδειξαν ότι η αλβουμίνη αναστέλλει επιλεκτικά τους μύκητες Mucorales, αφήνοντας ανέπαφους άλλους μικροοργανισμούς. Η αφαίρεση της αλβουμίνης από δείγματα υγιούς ανθρώπινου αίματος επέτρεψε στους μύκητες να αναπτυχθούν χωρίς περιορισμούς, ενώ ποντίκια που δεν είχαν αλβουμίνη ήταν πολύ ευάλωτα σε λοίμωξη. Αντίθετα, η αποκατάσταση των επιπέδων αλβουμίνης προστάτευσε από την ασθένεια.
Τα ευρήματα αποκαλύπτουν έναν προηγουμένως άγνωστο μηχανισμό άμυνας του ξενιστή και υποδεικνύουν ότι οι θεραπείες με βάση την αλβουμίνη θα μπορούσαν να προσφέρουν μια νέα στρατηγική για την πρόληψη ή τη θεραπεία της μυκορμυκώσεως, μιας ασθένειας με περιορισμένες αποτελεσματικές επιλογές θεραπείας.
