Αλλαγές στον εγκέφαλο και απώλεια οσμής μετά τον COVID-19

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports αποκαλύπτει ότι οι άνθρωποι που χάνουν την αίσθηση της οσμής μετά τον COVID-19 παρουσιάζουν μετρήσιμες αλλαγές σε εγκεφαλικές περιοχές που σχετίζονται με την επεξεργασία συναισθημάτων και αισθήσεων. Αυτά τα ευρήματα προσφέρουν νέες ενδείξεις για τις διαρκείς επιπτώσεις του long COVID.

Δομή και συνδεσιμότητα στον εγκέφαλο

Η μελέτη επικεντρώθηκε στη δομική ακεραιότητα και τη συνδεσιμότητα των λευκών οδών του εγκεφάλου σε περιοχές που σχετίζονται με την οσφρητική επεξεργασία σε ασθενείς με δυσλειτουργία οσμής μετά τον COVID-19. Συνολικά, 61 άτομα από τη μελέτη COVIDOM συμμετείχαν, όλοι με επιβεβαιωμένη λοίμωξη SARS-CoV-2 τουλάχιστον έξι μήνες πριν.

Οι συμμετέχοντες που είχαν εγκυμοσύνη, ιατρικές εμφυτεύσεις ασύμβατες με τη μαγνητική τομογραφία ή κλειστοφοβία αποκλείστηκαν. Η λειτουργία της οσμής αξιολογήθηκε μέσω της δοκιμής Sniffin’ Sticks, και ο δείκτης TDI υπολογίστηκε από τρεις υποδοκιμές: κατώφλι, διάκριση και αναγνώριση. Οι συμμετέχοντες με μόνιμη δυσλειτουργία οσμής ορίστηκαν στην ομάδα PC-OlfDys.

Αξιολόγηση και ευρήματα

Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια που κάλυπταν δημογραφικά στοιχεία, ιατρικό ιστορικό και την πορεία της οξείας λοίμωξης SARS-CoV-2. Επίσης, αξιολόγησαν την αίσθηση της οσμής τους σε κλίμακα 10 βαθμών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη λοίμωξη. Η μελέτη χρησιμοποίησε προηγμένες τεχνικές μαγνητικής τομογραφίας και στατιστικές αναλύσεις για να εξετάσει τις διαφορές μεταξύ των ομάδων.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες της ομάδας PC-OlfDys είχαν σημαντικά χαμηλότερη βαθμολογία στην αίσθηση της οσμής σε σύγκριση με τους ελέγχους PC-N. Επιπλέον, το 38% των ατόμων με δυσλειτουργία οσμής ανέφερε ότι αντιλαμβάνονταν τις οσμές διαφορετικά από πριν, υποδεικνύοντας παρασμία (παραμορφωμένη αντίληψη οσμών).

Η μελέτη αυτή προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για τη σύνδεση μεταξύ της απώλειας οσμής και των αλλαγών στον εγκέφαλο, ενισχύοντας την κατανόηση των μακροχρόνιων επιπτώσεων του COVID-19.