Δυστυχώς αργά: Αποδοχή θεραπείας καρκίνου μετά από πολλές αρνήσεις
Για σχεδόν τρία χρόνια, ο Έρικ Τένναντ υπέφερε από χημειοθεραπείες, ακτινοθεραπείες, βιοψίες και νοσηλείες που τον άφησαν εξαντλημένο. “Είναι καλό να είμαι σπίτι”, δήλωσε μετά από μία νοσηλεία στις αρχές Ιουνίου, “ωστόσο είμαι κουρασμένος και έτοιμος να προχωρήσω”.
Διάγνωση και ελπίδα
Το 2023, ο Έρικ, από το Μπρίτζπορτ της Δυτικής Βιρτζίνια, διαγνώστηκε με χολαγγειοκαρκίνωμα, έναν σπάνιο καρκίνο που επηρεάζει τους χοληφόρους πόρους και είχε εξαπλωθεί σε όλο του το σώμα. Οι αρχικές θεραπείες δεν είχαν καταφέρει να εξαλείψουν τον καρκίνο. Ωστόσο, τον Ιανουάριο του 2025, ήρθε μια αχτίδα ελπίδας όταν του προτάθηκε η ιστοτρίψι, μια σχετικά νέα διαδικασία που χρησιμοποιεί υπερηχητικά κύματα για να στοχεύσει και ενδεχομένως να καταστρέψει τον μεγαλύτερο όγκο στο σώμα του — αυτόν στο ήπαρ του.
Η άρνηση της ασφάλισης
“Ο μπαμπάς μου ήταν λίγο ανήσυχος γιατί ήταν κάτι νέο, αλλά μας έδωσε ελπίδα ότι θα είναι μαζί μας λίγο περισσότερο”, ανέφερε η κόρη του Έρικ, Αμίγια. Υπήρχε όμως ένα πρόβλημα: Η ασφαλιστική του εταιρεία αρνήθηκε να καλύψει τη θεραπεία. Ο Έρικ, 58 ετών, πέθανε από καρκίνο στις 17 Σεπτεμβρίου. Η ιστορία του αναδεικνύει πώς η γραφειοκρατική διαδικασία που ονομάζεται προέγκριση μπορεί να καταστρέψει τις ζωές ασθενών και των οικογενειών τους.
Η επιβάρυνση του συστήματος
Είναι σχεδόν αδύνατο να υπολογιστεί πόσοι άνθρωποι έχουν πληγεί από αυτήν την απεχθή πρακτική, η οποία, καθυστερώντας ή αρνούμενη την παροχή φροντίδας, ενισχύει τα κέρδη των ασφαλιστικών εταιρειών. Κανένας κυβερνητικός φορέας ή ιδιωτική ομάδα δεν παρακολουθεί τέτοια δεδομένα. Παρ’ όλα αυτά, το KFF Health News έχει ακούσει από εκατοντάδες ασθενείς τα τελευταία χρόνια, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι έχουν υποστεί βλάβη λόγω της προέγκρισης. Περισσότεροι από 1 στους 4 γιατρούς που συμμετείχαν σε έρευνα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης δήλωσαν ότι η προέγκριση είχε οδηγήσει σε σοβαρό αρνητικό γεγονός για ασθενή τους, ενώ το 8% ανέφερε ότι είχε ως αποτέλεσμα αναπηρία, γενετική ανωμαλία ή θάνατο.
Προτάσεις για βελτίωση
Το Ιούνιο, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε μια δέσμευση, που υπογράφηκε από δεκάδες ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες, να απλοποιήσει τη διαδικασία προέγκρισης. Αυτή η διαδικασία συχνά απαιτεί από τους ασθενείς ή τις ιατρικές τους ομάδες να ζητούν άδεια από τις ασφαλιστικές εταιρείες πριν προχωρήσουν σε πολλές μορφές φροντίδας. Ωστόσο, παραμένει ασαφές πότε οι ασθενείς θα μπορέσουν να δουν βελτίωση.
Οι δεσμεύσεις “εξαρτώνται από τη πλήρη συνεργασία του ιδιωτικού τομέα” και θα “χρειαστεί χρόνος για να επιτευχθεί η πλήρης τους επίδραση”, δήλωσε ο Άντριου Νίξον, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών. Η δέσμευση αυτή υπάρχει, πρόσθεσε, “για να αποτραπούν τραγικοί θάνατοι όπως του Έρικ από ένα αναποτελεσματικό σύστημα”.
Ο Κρις Μποντ, εκπρόσωπος της AHIP, μιας εμπορικής ομάδας της βιομηχανίας ασφάλισης υγείας, δήλωσε ότι δεν μπορεί να μιλήσει για τις πολιτικές προέγκρισης συγκεκριμένων ασφαλιστικών εταιρειών. Γενικά, όμως, ανέφερε ότι η προέγκριση “λειτουργεί ως προστατευτικό μέτρο” για να διασφαλιστεί ότι τα φάρμακα και οι θεραπείες δεν χρησιμοποιούνται ακατάλληλα.
Στο μεταξύ, η διαδικασία συνεχίζει να επιβαρύνει ανθρώπους όπως ο Έρικ Τένναντ, των οποίων οι σοβαρές διαγνώσεις απαιτούν ακριβές υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης. “Ο Έρικ δεν είναι πια εδώ”, δήλωσε η χήρα του, Μπέκι. “Δεν θα επιστρέψει”.
