Μελέτη σε μύγες φρούτων αποκαλύπτει μηχανισμό εγκεφάλου πίσω από την κούραση κινήτρων
Η λειτουργία του συστήματος ανταμοιβής του εγκεφάλου μας είναι καθοριστική για την αναζήτηση και την εμπλοκή σε ευχάριστες δραστηριότητες, όπως η κατανάλωση τροφής, οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και η χρήση ψυχαγωγικών ναρκωτικών. Η ντοπαμίνη διαδραματίζει κεντρικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία, με τον υποδοχέα ντοπαμίνης D2 (D2R) να είναι καθοριστικός. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Neuroscience αποκαλύπτει ότι ο μηχανισμός που προκαλεί την εξάρτηση από τα ναρκωτικά (η απευαισθητοποίηση του D2R) ελέγχει επίσης την φυσική υποτίμηση των επαναλαμβανόμενων συμπεριφορών, όπως η αναζήτηση του ίδιου ενθουσιασμού που προσφέρει μια βόλτα σε τρενάκι του λούνα παρκ για πρώτη φορά.
Η έρευνα με μύγες φρούτων
Ερευνητές από το Boston Children’s Hospital χρησιμοποίησαν αρσενικές μύγες φρούτων για να μελετήσουν την κούραση συμπεριφοράς. Διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, η ντοπαμίνη σήμαινε μέσω του D2R για να προάγει την ανθεκτικότητα απέναντι σε απειλές που θα μπορούσαν να αναγκάσουν τον αρσενικό να αλλάξει συμπεριφορά. Ωστόσο, μετά από πολλαπλά ζευγαρώματα, οι υποδοχείς έγιναν απευαισθητοποιημένοι, καθιστώντας τη ντοπαμίνη λιγότερο αποτελεσματική και κάνοντάς τον πιο πιθανό να εγκαταλείψει τα επόμενα ζευγαρώματα όταν αντιμετώπιζε προκλήσεις.
Σημασία των ευρημάτων
Τα ευρήματα αυτά υποδεικνύουν ότι αυτή η υποτίμηση που προκαλείται από την επανάληψη μπορεί να βρίσκεται στη ρίζα πολλών τύπων συνηθισμένης ψυχικής και κινητικής κούρασης, όπως η απώλεια ενδιαφέροντος. Η εξάρτηση από τα ναρκωτικά προκαλεί απευαισθητοποίηση σε όλο τον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα να υποτιμούνται όλες οι φυσικά ευχάριστες συμπεριφορές. Σύμφωνα με τον Michael Crickmore, PhD, από το F.M. Kirby Neurobiology Center του Boston Children’s Hospital και κύριο ερευνητή της μελέτης, η τοπική απελευθέρωση ντοπαμίνης απευαισθητοποιεί την τοπική κυκλωματική λειτουργία, προκαλώντας τον εγκέφαλο να υποτιμά μια συγκεκριμένη συμπεριφορά.
Σύνδεση με την εξάρτηση
Οι κλινικοί και οι ερευνητές γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι η απευαισθητοποίηση του D2R είναι η αιτία που απαιτείται όλο και μεγαλύτερη δόση ναρκωτικών για να επιτευχθεί το ίδιο αποτέλεσμα στο πλαίσιο της εξάρτησης. Ωστόσο, μέχρι τώρα δεν υπήρχε απόδειξη ότι αυτός ο μηχανισμός επηρεάζει τις φυσικές κινητικές συμπεριφορές. Ο Crickmore σημειώνει ότι η αποδεικνυόμενη απευαισθητοποίηση του D2R ως αντίκτυπος στη φυσική απελευθέρωση ντοπαμίνης συνδέει αυτόν τον παθολογικό μηχανισμό με την φυσική ροή και ροή των ατομικών μας κινήτρων. Η καλύτερη κατανόηση αυτού του μηχανισμού θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες υποθέσεις για τον έλεγχο των κινήτρων και πώς αυτός διαταράσσεται στην εξάρτηση.
