Η αναστολή του miR-21 υπόσχεται να επιβραδύνει την ανάπτυξη καρκίνου της ουροδόχου κύστης
Ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης κατατάσσεται ανάμεσα στους δέκα πιο συχνούς τύπους καρκίνου παγκοσμίως. Η κύρια θεραπεία περιλαμβάνει την αφαίρεση της ουροδόχου κύστης, ενώ παρά τις προόδους στις συστηματικές θεραπείες, οι υποτροπές είναι συχνές, ιδιαίτερα στις πιο επιθετικές μορφές της νόσου. Γι’ αυτόν τον λόγο, οι ερευνητές αναζητούν λιγότερο επεμβατικές και πιο αποτελεσματικές στρατηγικές για την καταπολέμησή του.
Μια υποσχόμενη προσέγγιση
Μια μελέτη που διεξήχθη από το Ινστιτούτο D’Or για Έρευνα και Εκπαίδευση (IDOR) και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biochemical Genetics, υποδεικνύει μια ελπιδοφόρα κατεύθυνση: η αναστολή ενός μικρού μορίου που ονομάζεται miR-21 οδηγεί στην απώλεια της ικανότητας πολλαπλασιασμού και διάδοσης των κυττάρων καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να ανοίξει το δρόμο για μελλοντικές θεραπείες που θα είναι λιγότερο επεμβατικές και πιο στοχευμένες.
Ο ρόλος του miR-21
Το miR-21 ανήκει σε μια ομάδα μορίων που ονομάζονται μικροRNAs, τα οποία λειτουργούν ως φυσικοί “διακόπτες” για τα γονίδιά μας. Αν και δεν παράγουν πρωτεΐνες άμεσα, ρυθμίζουν ποιες γενετικές οδηγίες θα διαβαστούν ή θα σιωπηθούν, λειτουργώντας σαν επιμελητές του γενετικού κώδικα. Όταν το miR-21 είναι υπερδραστηριοποιημένο, προάγει την ανάπτυξη διαφόρων τύπων καρκίνου, περιλαμβανομένων των όγκων στον εγκέφαλο, το ήπαρ, τις ωοθήκες, το στήθος, τον προστάτη και την ουροδόχο κύστη, κυρίως μέσω της σιωπηλής δράσης γονιδίων που λειτουργούν ως φυσικοί φρένοι κατά της ανεξέλεγκτης κυτταρικής πολλαπλασιαστικής διαδικασίας.
Αποτελέσματα της μελέτης
Στη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τις επιδράσεις της αναστολής του miR-21 σε καρκινικά κύτταρα της ουροδόχου κύστης που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο. Ο κύριος στόχος ήταν ένα γονίδιο που ονομάζεται RECK, το οποίο λειτουργεί ως ένας από αυτούς τους φυσικούς φρένους. Η υπερβολική δραστηριότητα του miR-21 καταστέλλει το RECK, επιτρέποντας στα καρκινικά κύτταρα να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα και να εισβάλλουν στους γύρω ιστούς.
Όταν αναστέλλεται το miR-21, η έκφραση του RECK αυξάνεται, ενώ τα επίπεδα ενός ενζύμου που ονομάζεται MMP9, το οποίο σχετίζεται με την αποδόμηση ιστών και τη διάδοση του όγκου, μειώνονται. Ως αποτέλεσμα, τα καρκινικά κύτταρα χάνουν σε μεγάλο βαθμό την ικανότητά τους να μεταναστεύουν και να σχηματίζουν αποικίες, επιβραδύνοντας έτσι την ανάπτυξη του όγκου.
Εκτός από τις εργαστηριακές δοκιμές, οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης δεδομένα ασθενών από μια δημόσια γενετική βάση δεδομένων που ονομάζεται CancerMIRNome. Τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν ότι τα επίπεδα του miR-21 είναι σημαντικά υψηλότερα σε όγκους της ουροδόχου κύστης σε σύγκριση με υγιείς ιστούς. Αυτό καθιστά το miR-21 όχι μόνο μια υποσχόμενη θεραπευτική στόχευση αλλά και έναν ισχυρό διαγνωστικό βιοδείκτη.
Προοπτικές για το μέλλον
Οι πειραματισμοί πραγματοποιήθηκαν in vitro, χρησιμοποιώντας αθανατοποιημένα κύτταρα καρκίνου της ουροδόχου κύστης υψηλής ποιότητας. Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες σε ζωικά μοντέλα και κλινικές δοκιμές. Παρ’ όλα αυτά, τα ευρήματα παρέχουν μια ισχυρή βάση για νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις, ιδίως για τις επιθετικές περιπτώσεις που απαιτούν σήμερα υψηλού κινδύνου χειρουργικές επεμβάσεις. Αυτό συνιστά μια πραγματική ελπίδα για πιο αποτελεσματικές και καλύτερα ανεκτές θεραπείες για τους ασθενείς που αντιμετωπίζουν αυτή τη διάγνωση.
