Η ιστορία πίσω από το «Death By Lightning»: Ο δολοφονημένος πρόεδρος Garfield
Η νέα ιστορική σειρά του Netflix, Death By Lightning, αναβιώνει μια από τις πιο τραγικές και συχνά παραγνωρισμένες ιστορίες της αμερικανικής πολιτικής: αυτή του James Garfield, του 20ού προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Garfield υπήρξε θύμα όχι μόνο ενός δολοφόνου, αλλά και της ιατρικής άγνοιας της εποχής του.
Οραματιστής και ηγέτης
Ο James Garfield, πολιτικός οραματιστής με έντονη αίσθηση δικαιοσύνης, ήταν μια από τις πιο υποσχόμενες μορφές στην ιστορία των ΗΠΑ. Αν και το όνομά του δεν έχει την ίδια φήμη με εκείνα των Λίνκολν ή Κένεντι, ο θάνατός του υπήρξε εξίσου βίαιος. Το Netflix προσπαθεί να αποκαταστήσει αυτή την αδικία με τη σειρά Death By Lightning, που εξερευνά την άνοδο και την πτώση του Garfield. Στον ρόλο του προεδρεύοντα εμφανίζεται ο Michael Shannon, ενώ ο Matthew Macfadyen υποδύεται τον παρανοϊκό δολοφόνο του, Charles Guiteau.
Μια τραγική μοίρα
Η σειρά βασίζεται στο best seller της Candice Millard, Destiny of the Republic. Η Millard αναφέρει: «Όταν άρχισα να ερευνώ τον Garfield, δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο σπουδαίος ήταν. Ήταν πανέξυπνος, προοδευτικός και βαθιά ανθρώπινος. Θα μπορούσε να γίνει ένας από τους μεγάλους προέδρους μας – αν είχε ζήσει.»
Ο Garfield δεν ήταν από εκείνους που επιθυμούσαν την προεδρία. Όπως εξηγεί η Millard, θεωρούσε ότι η εμμονή με την εξουσία διαφθείρει τον χαρακτήρα. Εξελέγη σχεδόν τυχαία, ως συμβιβαστική λύση μεταξύ αντίπαλων φατριών του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, αλλά γρήγορα αποδείχθηκε ότι ήταν ένας ηγέτης με ηθική ακεραιότητα και πυγμή.
Η δολοφονία και οι συνέπειες
Στις 2 Ιουλίου 1881, καθώς ο Garfield αναχωρούσε από τον σιδηροδρομικό σταθμό της Ουάσιγκτον, ο Guiteau, πεπεισμένος ότι είχε θεϊκή εντολή να τον σκοτώσει, τον πυροβόλησε δύο φορές. Αν και οι σφαίρες δεν ήταν θανατηφόρες, η ιατρική φροντίδα που ακολούθησε αποδείχθηκε μοιραία. Ο Dr. Willard Bliss, με άπλυτα χέρια και εργαλεία, αγνόησε τις τότε πρωτοποριακές θεωρίες της αντισηψίας, εισάγοντας βακτήρια στο σώμα του προέδρου. Για 79 ημέρες, ο Garfield υπέφερε φρικτά και τελικά πέθανε στις 19 Σεπτεμβρίου 1881.
Η Millard σημειώνει: «Ήταν ο πιο φρικτός θάνατος που μπορεί να φανταστεί κανείς. Θα είχε επιβιώσει αν δεν τον είχαν ‘θεραπεύσει’ οι γιατροί του.» Ο Guiteau καταδικάστηκε σε θάνατο, ισχυριζόμενος μέχρι τέλους ότι «έσωσε το έθνος». Παράδοξα, η πράξη του οδήγησε σε σημαντικές αλλαγές: ο διάδοχος του Garfield, Chester Arthur, υπέγραψε τον Pendleton Civil Service Reform Act το 1883, που εισήγαγε το σύστημα αξιοκρατικών προσλήψεων.
Μια νέα ματιά στην ιστορία
Τα γυρίσματα του Death By Lightning πραγματοποιήθηκαν στη Βουδαπέστη, με τον Mike Makowsky ως δημιουργό. Ο Makowsky δηλώνει: «Ο Garfield ήταν ένας αναγεννησιακός άνθρωπος. Αν είχε ζήσει, η ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών –ιδίως στα πολιτικά δικαιώματα– θα ήταν διαφορετική.» Η Millard ελπίζει ότι η σειρά θα εμπνεύσει νέους θεατές να ανακαλύψουν έναν από τους πιο αδίκως λησμονημένους προέδρους.
«Για να καταλάβεις το βάρος αυτής της τραγωδίας, πρέπει πρώτα να καταλάβεις ποιος ήταν ο Garfield. Η σειρά το πετυχαίνει αυτό με απίστευτο τρόπο,» καταλήγει η Millard.
