Σαν σήμερα 5 Νοεμβρίου: Η φονική πλημμύρα του 1961 που έπνιξε την Αθήνα
Η νύχτα της 5ης προς 6η Νοεμβρίου 1961 θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη των Αθηναίων. Ο ουρανός, που είχε σκοτεινιάσει από νωρίς, άνοιξε ξαφνικά, σαν να είχε σπάσει μια τεράστια υδάτινη δεξαμενή πάνω από την Αττική. Η βροχή ήταν ασταμάτητη και οι άνεμοι σφύριζαν, με αποτέλεσμα η Αθήνα να μεταμορφωθεί σε μια απέραντη φουσκωμένη λίμνη μέσα σε λίγες ώρες.
Η καταστροφή στους δρόμους της Αθήνας
Δρόμοι όπως η Σίνα, η Ομήρου, η Βουκουρεστίου, η Πατησίων, η Αλεξάνδρας και η Συγγρού έγιναν ορμητικά ποτάμια. Έπιπλα, εμπορεύματα, αυτοκίνητα και ακόμα και σοροί ανθρώπων και ζώων παρασύρονταν από τα ορμητικά νερά. Στις δυτικές συνοικίες, η κατάσταση ήταν ακόμη πιο δραματική, με πολλούς κατοίκους να αναγκάζονται να καταφύγουν στις στέγες των σπιτιών τους για να σωθούν.
Ο τραγικός απολογισμός
Ο απολογισμός της καταστροφής ήταν σοκαριστικός: 43 νεκροί και περίπου 300 τραυματίες. Περισσότερα από 4.000 σπίτια και καταστήματα πλημμύρισαν, με περισσότερες από 500 οικογένειες να μένουν άστεγες. Οι περιοχές του Μπουρναζίου, της Νίκαιας, των Νέων Λιοσίων, του Αιγάλεω, του Αγίου Ιωάννη Ρέντη, του Νέου Φαλήρου και του Μοσχάτου υπήρξαν οι πιο πληγείσες, καθώς ήταν χτισμένες σε χαμηλά σημεία κοντά σε παλιές κοίτες χειμάρρων.
Πολιτική αναταραχή και αλληλεγγύη
Η πλημμύρα ήρθε σε μια ευαίσθητη πολιτική συγκυρία, λίγες ημέρες μετά τις εκλογές της 29ης Οκτωβρίου 1961 και την ορκωμοσία της νέας κυβέρνησης του Κωνσταντίνου Καραμανλή. Η αντιπολίτευση κατηγόρησε την κυβέρνηση για την έλλειψη έργων προστασίας από πλημμύρες, ενώ ο υπουργός Συγκοινωνιών και Δημοσίων Έργων Σόλων Γκίκας αντέτεινε ότι οι ευθύνες ανήκαν στις προηγούμενες κυβερνήσεις. Τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων ανέδειξαν την γύμνια της πόλης απέναντι στη φύση.
Στις επόμενες ημέρες, η αλληλεγγύη των πολιτών ήταν συγκινητική. Στρατός, αστυνομία και εθελοντές έσπευσαν να προσφέρουν τρόφιμα, ρούχα και στρώματα στους πληγέντες. Σχολεία μετατράπηκαν σε πρόχειρα καταφύγια, ενώ βάρκες περιφέρονταν σε γειτονιές που είχαν πλημμυρίσει. Η βασίλισσα Φρειδερίκη επισκέφθηκε τις πληγείσες περιοχές, προσφέροντας ένα ανθρώπινο πρόσωπο στην εξουσία σε μια τόσο δύσκολη στιγμή.
