Η επίδραση του τεχνητού φωτός στην υγεία του ήπατος
Η παραβίαση του εσωτερικού μας ρολογιού για παρατεταμένες περιόδους μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης λιπώδους ήπατος. Οι συσχετισμοί είναι περίπλοκοι, αλλά μια ερευνητική ομάδα από το Bochum προσπαθεί να ρίξει φως στο θέμα.
Η τεχνητή φωτεινότητα και οι συνέπειές της
«Το τεχνητό φως μας αρρωσταίνει», δηλώνει ο καθηγητής Mustafa özçürümez. Το φως αυτό μας επιτρέπει να μετατρέπουμε τη νύχτα σε μέρα. Έτσι, μένουμε ξύπνιοι και τρώμε αργά, κοιμόμαστε σε ακανόνιστες ώρες και περνάμε τον περισσότερο χρόνο μας σε κλειστούς χώρους. Όλα αυτά διαταράσσουν τον μεταβολισμό μας. Στην πιο ακραία περίπτωση, αν αγνοούμε το βιολογικό μας ρολόι για χρόνια ή ακόμα και δεκαετίες, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μεταβολική δυσλειτουργία που σχετίζεται με τη λιπώδη ηπατική νόσο.
Η σημασία της μελατονίνης
Η μελατονίνη παίζει κεντρικό ρόλο στο ημερήσιο-νυχτερινό μας σύστημα. Το ορμονικό αυτό στοιχείο απελευθερώνεται όταν σκοτεινιάζει, κάνοντάς μας να νιώθουμε κουρασμένοι και εξασφαλίζοντας έναν ήρεμο ύπνο. Ωστόσο, το τεχνητό μπλε φως, όπως αυτό που εκπέμπουν τα κινητά τηλέφωνα, οι υπολογιστές, οι τηλεοράσεις και οι φωτισμοί στους δρόμους, δυσκολεύει την επίτευξη της πραγματικής νύχτας.
«Ακόμα και με φωτισμό δέκα λουξ, όπως αυτός που εκπέμπεται τη νύχτα κατά τη διάρκεια της πανσελήνου, είναι πιο δύσκολο για το σώμα να παράγει μελατονίνη», επισημαίνει ο καθηγητής özçürümez.
Η έρευνα και οι στόχοι της
Ο καθηγητής και η ομάδα του ερευνούν πολλούς άλλους παράγοντες που επηρεάζουν το βιολογικό μας ρολόι, όπως η γενετική προδιάθεση. Τι ακριβώς συμβαίνει στο σώμα ανάλογα με την καθημερινή μας ρουτίνα είναι το αντικείμενο μιας συνεχιζόμενης μελέτης, για την οποία αναζητούν συμμετέχοντες. Στη μελέτη αυτή, η ομάδα εξετάζει τους βιορυθμούς ατόμων με και χωρίς λιπώδη ηπατική νόσο.
Η πίεση του αίματος και η θερμοκρασία του σώματος καταγράφονται συνεχώς για 24 ώρες, ενώ δείγματα αίματος και σάλιου λαμβάνονται σε διάφορες χρονικές στιγμές για να μετρηθούν, μεταξύ άλλων, τα επίπεδα μελατονίνης και άλλες εργαστηριακές τιμές. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες συμπληρώνουν ερωτηματολόγια σχετικά με τις δραστηριότητές τους, τις συνήθειες ύπνου και τον χρόνο που περνούν σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους.
Ακολούθως, φορούν αισθητήρες φωτός για δύο εβδομάδες, οι οποίοι καταγράφουν με ακρίβεια πόσο φως, φυσικό και τεχνητό, φτάνει στα μάτια τους σε διάφορες ώρες της ημέρας.
Προχωρώντας στην έρευνα
Για να μπορέσουν να αναλύσουν τις διαδικασίες στο ήπαρ με μεγαλύτερη ακρίβεια, η ομάδα έχει αναπτύξει ένα πειραματικό σύστημα, στο οποίο μπορούν να διατηρούν τεχνητά χοίρειες ήπαρ εκτός του σώματος σε θρεπτικό διάλυμα, επιτρέποντάς τους να μελετούν τις μεταβολικές διαδικασίες υπό ελεγχόμενες συνθήκες.
Περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα ευρήματα των ερευνητών και τα επόμενα βήματα μπορείτε να βρείτε σε ένα αναλυτικό άρθρο στο επιστημονικό περιοδικό Rubin.
