Η υδροπονική καλλιέργεια σε εσωτερικούς χώρους ενισχύει την ευημερία των καρκινοπαθών
Μια πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο Texas A&M αποκαλύπτει ότι η υδροπονική καλλιέργεια, δηλαδή η καλλιέργεια φυτών με τη χρήση θρεπτικών υγρών αντί για χώμα, μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στους καρκινοπαθείς. Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι ασθενείς που συμμετείχαν στη μελέτη παρουσίασαν βελτίωση στην ψυχική τους υγεία, καθώς και στην ποιότητα της διατροφής τους και γενικότερα στην ποιότητα ζωής τους.
Η μελέτη και οι συμμετέχοντες
Η έρευνα διεξήχθη στο Κέντρο Καρκίνου Houston Methodist από τον Οκτώβριο του 2022 έως τον Σεπτέμβριο του 2023, με τα αποτελέσματα να δημοσιεύονται στο περιοδικό Frontiers in Public Health. Οι συμμετέχοντες, με μέσο όρο ηλικίας 57 ετών, περιλάμβαναν 47% άνδρες και 53% γυναίκες, με την πλειονότητα να είναι λευκοί και 31% ισπανικής καταγωγής. Παρά το γεγονός ότι περισσότερο από το 90% δήλωσαν ότι διαθέτουν χώρο για κήπο, οι περισσότεροι δεν είχαν ασχοληθεί ποτέ με την κηπουρική.
Τα οφέλη της υδροπονικής καλλιέργειας
Οι συμμετέχοντες έλαβαν υδροπονικά κιτ της μάρκας AeroGarden, τα οποία περιλάμβαναν δοχεία καλλιέργειας, LED φώτα ανάπτυξης και θρεπτικά υγρά. Κατά τη διάρκεια της οκταβδόμαδης μελέτης, φύτεψαν σπόρους και παρακολούθησαν την ανάπτυξη και τη συγκομιδή των φυτών. Οι ερευνητές αξιολόγησαν την ψυχική ευημερία, την ψυχολογική δυσφορία, την ποιότητα ζωής, την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, καθώς και τη διαχείριση του πόνου, σε τρεις διαφορετικές χρονικές στιγμές.
Στο τέλος της μελέτης, οι ερευνητές παρατήρησαν σημαντικές βελτιώσεις στην ψυχική ευημερία των συμμετεχόντων, με τα επίπεδα κατάθλιψης να μειώνονται αισθητά. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν επίσης καλύτερη ποιότητα ζωής ήδη από την τέταρτη εβδομάδα, με τις κοινωνικές και συναισθηματικές τους λειτουργίες να βελτιώνονται στην πορεία. Επιπλέον, πολλοί δήλωσαν ότι άρχισαν να καταναλώνουν περισσότερα φρούτα και λαχανικά, ενώ η απώλεια όρεξης μειώθηκε.
Συμπεράσματα και μελλοντικές προοπτικές
Ο Taehyun Roh, επικεφαλής της μελέτης, τόνισε ότι παρά τα υποσχόμενα αποτελέσματα, η μελέτη έχει περιορισμούς, όπως το μικρό μέγεθος δείγματος και η απουσία ομάδας ελέγχου. Ωστόσο, η υδροπονική καλλιέργεια φαίνεται να έχει πραγματική προοπτική ως υποστηρικτική παρέμβαση στην καρκινική φροντίδα. Ο Roh ελπίζει ότι τα ευρήματα θα μπορέσουν να επεκταθούν και σε άλλους ανθρώπους που δεν έχουν πρόσβαση σε παραδοσιακούς κήπους ή στη φύση, ενισχύοντας την ευημερία τους.
Η μελέτη υποστηρίχθηκε από το Κέντρο Υγείας και Φύσης, μια συνεργασία μεταξύ του Νοσοκομείου Houston Methodist, της Texan by Nature και της Υγειονομικής Σχολής του Texas A&M.
