Έρευνα εντοπίζει βιοδείκτες στο αίμα για την προσαρμογή θεραπειών καρκίνου του μαστού
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και το Πανεπιστήμιο του Κάνσας, οι γιατροί μπορεί να είναι σε θέση να αποφεύγουν περιττές επιθετικές θεραπείες για τον καρκίνο του μαστού, συλλέγοντας και εξετάζοντας καρκινικά κύτταρα από το αίμα των ασθενών. Από τις 2,3 εκατομμύρια γυναίκες που διαγιγνώσκονται με καρκίνο του μαστού σήμερα, περίπου το ένα τέταρτο διαγιγνώσκεται σε πρώιμο στάδιο, γνωστό ως ενδοθηλιακό καρκίνωμα (DCIS). Αν και οι ασθενείς αυτοί έχουν καλή πρόγνωση, η ασθένεια μπορεί να εξελιχθεί σε επιθετική μορφή σε ποσοστό 10% έως 53% των περιπτώσεων που δεν υποβάλλονται σε θεραπεία.
Η ανάγκη για ακριβείς προβλέψεις
Με τόσο υψηλά ρίσκα και χωρίς ακριβή τρόπο πρόβλεψης της εξέλιξης της ασθένειας για κάθε ασθενή, οι κλινικοί γιατροί προτείνουν ότι όλες οι γυναίκες με DCIS θα πρέπει να υποβάλλονται σε θεραπεία, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει λοβεκτομή ή μαστεκτομή. Η ακτινοθεραπεία συνιστάται για τις ασθενείς που υποβάλλονται σε λοβεκτομή, ενώ οι ασθενείς που είναι θετικές για DCIS με υποδοχείς ορμονών μπορεί να λάβουν και αντιαρμονική θεραπεία. “Δεδομένου ότι η πρώιμη ανίχνευση μπορεί να σώσει ζωές, οι γιατροί προτείνουν πλέον μαστογραφίες σε νεαρότερες ηλικίες, γεγονός που αναγκάζει πολλές νέες γυναίκες να πάρουν σημαντικές αποφάσεις στη ζωή τους,” δήλωσε η Sunitha Nagrath, καθηγήτρια Χημικής Μηχανικής και συν-συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο Science Advances.
Η αναγνώριση βιοδεικτών
Αυτή τη στιγμή, οι ασθενείς συχνά παρουσιάζονται με επιλογές θεραπείας χωρίς επαρκείς πληροφορίες σχετικά με το ποια επιλογή μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική με βάση τους ατομικούς τους παράγοντες κινδύνου. Ορισμένες ασθενείς μπορεί να λάβουν επιθετικές θεραπείες, αν και ο καρκίνος τους μπορεί να μην έχει εξαπλωθεί. Για άλλες, η θεραπεία μπορεί να μην είναι αρκετά επιθετική. Έρευνες δείχνουν ότι ο καρκίνος επανεμφανίζεται εντός 10 ετών για περίπου 10% των περιπτώσεων που υποβάλλονται μόνο σε χειρουργική επέμβαση. “Στόχος μας είναι να εντοπίσουμε βιοδείκτες που να διακρίνουν τους ασθενείς που θα ωφεληθούν από επιθετικές παρεμβάσεις, συμπεριλαμβανομένων των χειρουργικών επεμβάσεων, της ακτινοθεραπείας και της αντιαρμονικής θεραπείας, από εκείνους που μπορεί να χρειάζονται μόνο χειρουργική επέμβαση ή θα μπορούσαν να αποφύγουν με ασφάλεια τη θεραπεία,” δήλωσε η Fariba Behbod, καθηγήτρια Παθολογίας και Ιατρικής Εργαστηρίου στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας.
Το αίμα των ασθενών μπορεί να περιέχει δείκτες προοδευτικής νόσου, όπως καρκινικά κύτταρα που αποβάλλονται από τους όγκους και κυκλοφορούν κάτω από τα επίπεδα ανίχνευσης των κοινών εργαστηριακών τεχνικών. Αυτά τα κύτταρα μπορεί να προκαλέσουν νέους όγκους. Για να τα βρουν, η Nagrath δημιούργησε το “labyrinth chip” το 2017, σε συνεργασία με τον Max Wicha, καθηγητή Ογκολογίας και Εσωτερικής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Πιέζοντας ένα δείγμα αίματος μέσω των λαβυρινθωδών καναλιών του chip, διαχωρίζονται τα μεγαλύτερα καρκινικά και λευκά αιμοσφαίρια από τα μικρότερα αιμοσφαίρια. Μετά την επεξεργασία μερικών χιλιοστόλιτρων, οι ερευνητές μπορούν να αποκτήσουν αρκετά καρκινικά κύτταρα για διαγνωστική εξέταση.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το labyrinth chip για να συλλέξουν καρκινικά κύτταρα από το αίμα 34 ασθενών με DCIS στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας. Στη συνέχεια, προσδιόρισαν ποιες γονιδιακές εκφράσεις ήταν ενεργές σε ατομικά καρκινικά κύτταρα που κυκλοφορούσαν στο αίμα, καθώς και σε καρκινικά κύτταρα που συλλέχθηκαν από ιστό μαστού στους ίδιους ασθενείς. Τα καρκινικά κύτταρα από τους ιστούς βιοψιών μπορούσαν να ταξινομηθούν σε τέσσερις υποτύπους με βάση τις ενεργές γονιδιακές εκφράσεις, δύο από τους οποίους βρέθηκαν στο αίμα σε σημαντικά επίπεδα. Αυτοί οι τύποι είχαν ενεργά γονίδια που σχετίζονται με την πρόοδο της νόσου, την αντίσταση στη χημειοθεραπεία και την προσκόλληση των αιμοπεταλίων, γεγονός που μπορεί να είναι ένας τρόπος για τα καρκινικά κύτταρα να διαφεύγουν από το ανοσοποιητικό σύστημα. Άλλα γονίδια που είναι ενεργά στα καρκινικά κύτταρα μπορεί να τους βοηθούν να αποφεύγουν την ανίχνευση από τα ανοσοποιητικά κύτταρα.
«Αυτό μας βοηθά να περιορίσουμε ποια θα μπορούσαν να είναι τα χαρακτηριστικά που θα υποδείκνυαν ότι αυτά τα κύτταρα θα κυκλοφορούσαν», δήλωσε η Neha Nagpal, διδακτορική φοιτήτρια Χημικής Μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και πρώτη συγγραφέας της μελέτης.
Οι έξι μαύρες ασθενείς που συμμετείχαν στη μελέτη παρουσίασαν περισσότερα καρκινικά κύτταρα στο αίμα τους σε σύγκριση με τις λευκές ασθενείς, καθώς και μεγαλύτερη ανοσοκαταστολή, γεγονός που συμφωνεί με άλλες έρευνες.
