Η επίδραση της ζάχαρης στην καρδιοαγγειακή υγεία
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό BMJ αξιοποίησε ένα σπάνιο “φυσικό πείραμα” από τη ζάχαρη που διατέθηκε στη Βρετανία τη δεκαετία του 1950, προκειμένου να εξετάσει τις μακροχρόνιες επιπτώσεις της διατροφής στην καρδιοαγγειακή υγεία. Η μελέτη αυτή συνέκρινε την καρδιοαγγειακή υγεία ενηλίκων που γεννήθηκαν κατά την περίοδο της ρύθμισης της ζάχαρης (ομάδα χαμηλής έκθεσης σε ζάχαρη) με εκείνους που γεννήθηκαν αμέσως μετά την άρση της (ομάδα υψηλής έκθεσης σε ζάχαρη).
Σημαντικά ευρήματα της μελέτης
Τα αποτελέσματα της μελέτης αποκάλυψαν ότι οι συμμετέχοντες που εκτέθηκαν στη ρύθμιση της ζάχαρης κατά τα πρώτα 1.000 ημέρες της ζωής τους είχαν σημαντικά χαμηλότερους κινδύνους για καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο και καρδιακή ανεπάρκεια, πολλά χρόνια αργότερα. Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ της κατανάλωσης ζάχαρης σε πρώιμο στάδιο της ζωής και της μακροχρόνιας καρδιοαγγειακής υγείας. Σημαντικό είναι ότι η περιορισμένη έκθεση σε ζάχαρη κατά την πρώιμη ζωή μπορεί να προσφέρει μακροχρόνια οφέλη για την καρδιοαγγειακή υγεία, ενισχύοντας την ανάγκη περιορισμού της προστιθέμενης ζάχαρης κατά την εγκυμοσύνη και την παιδική ηλικία.
Η σημασία των πρώτων 1.000 ημερών
Ο όρος “πρώτες 1.000 ημέρες” αναφέρεται στην περίοδο από τη σύλληψη έως τα δεύτερα γενέθλια ενός παιδιού και αναγνωρίζεται ολοένα και περισσότερο από την ιατρική κοινότητα ως κρίσιμη για την ανάπτυξη του εμβρύου. Η διατροφή και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες σε αυτή την περίοδο μπορεί να επηρεάσουν την καρδιομεταβολική υγεία ενός ατόμου καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του. Παράλληλες μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης σε πρώιμη ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικές χρόνιες επιπτώσεις στην υγεία.
Δυστυχώς, η άμεση ανθρώπινη απόδειξη για τα μακροχρόνια οφέλη της περιορισμένης ζάχαρης στην πρώιμη ζωή είναι περιορισμένη, ενώ οι υψηλές ποσότητες προστιθέμενης ζάχαρης σε πολλές τροφές για βρέφη και νήπια αποτελούν σοβαρή ανησυχία. Η παρούσα μελέτη στοχεύει να γεφυρώσει αυτό το κενό γνώσης και να ενισχύσει την κατανόηση της προστιθέμενης ζάχαρης στις διατροφές των βρεφών, αξιοποιώντας το “φυσικό πείραμα” της λήξης της ρύθμισης της ζάχαρης στο Ηνωμένο Βασίλειο το Σεπτέμβριο του 1953.
Δεδομένα της μελέτης αποκτήθηκαν αναδρομικά από τη βάση δεδομένων UK Biobank, που περιλαμβάνει 63.433 συμμετέχοντες που γεννήθηκαν μεταξύ Οκτωβρίου 1951 και Μαρτίου 1956. Αυτή η συγκεκριμένη χρονική περίοδος επιλέχθηκε καθώς καλύπτει την ολοκλήρωση της εθνικής ρύθμισης της ζάχαρης στη Βρετανία. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε ομάδες βάσει της ημερομηνίας γέννησής τους, η οποία καθόρισε το επίπεδο έκθεσής τους στη ρύθμιση της ζάχαρης κατά την κρίσιμη περίοδο των 1.000 ημερών.
