Μηχανισμός εξηγεί την απειλητική προεκλαμψία σε μοριακό επίπεδο
Η προεκλαμψία αποτελεί μία από τις πιο σοβαρές επιπλοκές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, επηρεάζοντας εκατομμύρια γυναίκες και νεογνά παγκοσμίως, με δυνητικά απειλητικές συνέπειες. Παρά την εντατική έρευνα, οι διαδικασίες που οδηγούν στην ασθένεια δεν ήταν σαφείς. Μια ερευνητική ομάδα υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου Ιατρικής της Βιέννης ανακάλυψε έναν προηγουμένως άγνωστο μηχανισμό που διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της προεκλαμψίας. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Communications, θα μπορούσαν να ανοίξουν νέες δυνατότητες για τη διάγνωση και τη θεραπεία της ασθένειας.
Η έρευνα και τα ευρήματα
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τους Claudia Gundacker, Sebastian Granitzer και Raimund Widhalm από το Ινστιτούτο Ιατρικής Γενετικής του MedUni Vienna, μελέτησε γιατί η αναλογία sFlt-1/PlGF – μια αιματολογική τιμή που θεωρείται ο πιο σημαντικός δείκτης για την επικείμενη προεκλαμψία – γίνεται μη ισορροπημένη σε εγκύους που πλήττονται από την ασθένεια. Διαπίστωσαν ότι δύο πρωτεΐνες, ο μεταφορέας αμινοξέων LAT1 και ο μεταγραφικός παράγοντας NRF2, παίζουν κεντρικό ρόλο. Αυτές οι δύο μόρια συνεργάζονται για να ελέγξουν την αγγειογένεση και να προστατεύσουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες – δηλαδή, από μια υπερβολή επιβλαβών οξειδωτικών ενώσεων. Όταν αυτή η αλληλεπίδραση διαταραχθεί, προκύπτει η τυπική ανισορροπία της προεκλαμψίας. Οι ερευνητές μπόρεσαν επίσης να δείξουν ότι η αυξημένη οξειδωτική πίεση δεν είναι η αιτία της ασθένειας, όπως είχε προηγουμένως υποτεθεί, αλλά μάλλον μια συνέπεια αυτής.
Σημασία των ευρημάτων
«Έχουμε ανακαλύψει έναν μηχανισμό που ρυθμίζει το οξειδωτικό στρες σε ένα κύτταρο. Ακόμη πιο σημαντικό είναι το εύρημα ότι αυτός ο μηχανισμός είναι δυσρυθμισμένος στην προεκλαμψία», εξηγεί η επικεφαλής της μελέτης, Claudia Gundacker. Η καλύτερη κατανόηση αυτών των μηχανισμών ανοίγει νέες δυνατότητες για τη διάγνωση και τη θεραπεία της προεκλαμψίας – και κατά συνέπεια για την υγεία των μητέρων και των παιδιών. Η προεκλαμψία συνήθως εμφανίζεται στο δεύτερο ή τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης και χαρακτηρίζεται από υψηλή πίεση αίματος και αυξημένη έκκριση πρωτεϊνών στα ούρα. Χωρίς έγκαιρη θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές για τη μητέρα και το παιδί. Συχνά, η μόνη επιλογή είναι η πρόωρη γέννηση. Οι γυναίκες και τα παιδιά που πλήττονται από την προεκλαμψία έχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο καρδιοαγγειακών και μεταβολικών ασθενειών αργότερα στη ζωή τους. Τα νέα ευρήματα από το MedUni Vienna συμβάλλουν στην καλύτερη κατανόηση της ασθένειας σε μοριακό επίπεδο και θα μπορούσαν, μακροπρόθεσμα, να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων προσεγγίσεων για τη διάγνωση και τη θεραπεία.
