Οι ισχυρισμοί υγείας στις συσκευασίες τροφίμων δεν αντικατοπτρίζουν την πραγματική διατροφή
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στα Peer-reviewed Reports in Medical Education Research, εξέτασε την αξιοπιστία των ισχυρισμών υγείας που εμφανίζονται στις μπροστινές ετικέτες των τροφίμων. Οι ερευνητές ανέλυσαν σχεδόν 600 προϊόντα που πωλούνται σε αμερικανικά σούπερ μάρκετ και διαπίστωσαν ότι οι εντυπωσιακοί ισχυρισμοί, όπως «καρδιοαγγειακή υγεία» ή «φιλικό προς την κετογονική δίαιτα», συχνά δεν ανταγωνίζονται την πραγματική διατροφική αξία των προϊόντων.
Η σημασία των ετικετών τροφίμων
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πληροφορίες που παρέχονται στις μπροστινές ετικέτες των τροφίμων επηρεάζουν τις γρήγορες αποφάσεις εκατομμυρίων καταναλωτών. Ωστόσο, οι διατροφικές ασθένειες παραμένουν σε υψηλά επίπεδα, και οι άνθρωποι δυσκολεύονται να κρίνουν γρήγορα και με ακρίβεια τα προϊόντα. Οι κανονιστικές αρχές, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA), επιτρέπουν διάφορους ισχυρισμούς σχετικά με τα θρεπτικά συστατικά, τη λειτουργία και περιορισμένους ισχυρισμούς υγείας, αλλά αυτοί οι ισχυρισμοί μπορεί να μην αντικατοπτρίζουν την συνολική διατροφική ποιότητα.
Αποτελέσματα της μελέτης
Η μελέτη στόχευσε στο να ενημερώσει τους οικογενειακούς γιατρούς για τις επιλογές τροφίμων που προτείνουν στους ασθενείς τους, τόσο διαδικτυακά όσο και στα καταστήματα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν κατηγορίες από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) και επέλεξαν 11 από τις 14 κύριες ομάδες τροφίμων που είναι σχετικές με την καθημερινή αγοραστική εμπειρία. Από 122 υποκατηγορίες, προσδιόρισαν τα δύο πιο συχνά αγορασμένα προϊόντα και επέλεξαν πέντε συγκεκριμένα προϊόντα ανά υποκατηγορία.
Δύο ανεξάρτητοι αξιολογητές εξέτασαν τις μπροστινές ετικέτες των προϊόντων για προωθητικές δηλώσεις και τις κατηγοριοποίησαν σύμφωνα με τους ορισμούς της FDA. Οι ισχυρισμοί σχετικά με την περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά ήταν οι πιο συχνές, με 1.073 περιπτώσεις καταγεγραμμένες. Αντίθετα, οι περιορισμένοι ισχυρισμοί υγείας που επιτρέπονται από την FDA ήταν σπάνιοι, με μόλις 14 συνολικά.
Η ανάλυση έδειξε ότι δεν υπήρχε συνεπής σχέση μεταξύ του αριθμού των ισχυρισμών περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά και μιας καλύτερης τιμής Nutri-Score, που υποδηλώνει ότι η απλή μέτρηση των ισχυρισμών στις συσκευασίες δεν παρακολουθεί αξιόπιστα την υποκείμενη διατροφική ποιότητα. Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη για περισσότερη έρευνα σχετικά με την αξιοπιστία των ισχυρισμών υγείας και την πραγματική θρεπτική αξία των προϊόντων που καταναλώνουμε.
