Ανακαλύψεις για την κινητικότητα του ανοσοποιητικού συστήματος
Ερευνητές από το Καρολίνσκα Ινστιτούτο στη Σουηδία έχουν αποκαλύψει ότι ορισμένα φυσικά κύτταρα-φονείς, γνωστά ως NK κύτταρα, παραμένουν προσωρινά στα όργανα μας και στη συνέχεια απομακρύνονται μέσω του λεμφικού συστήματος. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Immunology, δείχνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα είναι πιο δυναμικό από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Τα αποτελέσματα μπορεί να συμβάλουν στην ανάπτυξη καλύτερων θεραπειών που θα κατευθύνουν το ανοσοποιητικό σύστημα εκεί όπου είναι απαραίτητο.
Νέα κατανόηση της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος
Η νέα μελέτη αποδεικνύει ότι ένας τύπος NK κυττάρου, το CD56bright, δεν παραμένει μόνιμα στα όργανα μας όπως πιστευόταν προηγουμένως. Αντίθετα, αυτά τα κύτταρα κινούνται δυναμικά: εισέρχονται στους ιστούς, εκτελούν τις λειτουργίες τους εκεί και στη συνέχεια απομακρύνονται από το σώμα μέσω του λεμφικού συστήματος για να επιστρέψουν στο αίμα. Οι ερευνητές έχουν παρακολουθήσει αυτή τη διαδικασία σε ανθρώπους, εργαστηριακά ζώα και σε ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε μεταμόσχευση ήπατος.
Σημασία των ευρημάτων για την ιατρική
Τα αποτελέσματα αλλάζουν την κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα στα ανθρώπινα όργανα. Προτού, θεωρείτο ότι ορισμένα ανοσοποιητικά κύτταρα παραμένουν μόνιμα στους ιστούς, αλλά οι ερευνητές αποδεικνύουν ότι τουλάχιστον κάποια από αυτά τα κύτταρα είναι προσωρινά και αντικαθίστανται συνεχώς. “Αυτό σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα είναι πιο ευέλικτο και κινητό από ό,τι πιστεύαμε, γεγονός που επηρεάζει την κατανόησή μας για την άμυνα του σώματος κατά των λοιμώξεων, του καρκίνου και κατά τη διάρκεια μεταμοσχεύσεων,” δηλώνει ο Νίκλας Μπιόρκστρομ, ιατρός και καθηγητής στο Τμήμα Ιατρικής του Χούντινγκ, Καρολίνσκα Ινστιτούτο.
Οι ερευνητές συνδύασαν αρκετά μοναδικά μοντέλα και υλικά. Ανάλυσαν δείγματα ιστού από ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του αίματος, της λεμφικής υγρού και βιοψιών από ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε μεταμόσχευση ήπατος. Εκμεταλλευόμενοι την ειδική κατάσταση κατά τη διάρκεια της μεταμόσχευσης, μπόρεσαν να παρακολουθήσουν πώς τα ανοσοποιητικά κύτταρα του δότη αντικαθίστανται σταδιακά από αυτά του λήπτη και πώς αυτά προσαρμόζονται στους ιστούς.
Η επόμενη φάση είναι να κατανοήσουμε γιατί αυτά τα NK κύτταρα παραμένουν προσωρινά στους ιστούς και τι ελέγχει την κίνησή τους μέσα και έξω από τα όργανα. Επιπλέον, οι ερευνητές επιθυμούν να διερευνήσουν ποιο ρόλο παίζουν σε ασθένειες όπως οι λοιμώξεις, ο καρκίνος και κατά τη διάρκεια μεταμοσχεύσεων. Μακροπρόθεσμα, ελπίζουν να μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν τις νέες γνώσεις για να αναπτύξουν θεραπείες που είτε θα ενισχύσουν τις προστατευτικές λειτουργίες του ανοσοποιητικού συστήματος είτε θα καταστείλουν ανεπιθύμητες αντιδράσεις, όπως για παράδειγμα στην απόρριψη μετά από μεταμόσχευση.
