Κόστη υγειονομικής περίθαλψης λόγω βάρους στα παιδιά
Η NHS υπολογίζει ότι τα ετήσια επιπλέον κόστη υγειονομικής περίθαλψης που προκύπτουν από προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το βάρος στα παιδιά ανέρχονται σε 340 εκατομμύρια λίρες. Ωστόσο, σύμφωνα με νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, δεν είναι μόνο η παχυσαρκία που οδηγεί σε αυτά τα κόστη. Τα υποσιτισμένα παιδιά απαιτούν παρόμοια ιατρική υποστήριξη με εκείνη των σοβαρά παχύσαρκων, αμφισβητώντας τις υποθέσεις σχετικά με τις προτεραιότητες στην υγεία των παιδιών.
Ευρήματα της μελέτης
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open και χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Φροντίδας, παρέχει την πρώτη εθνική εικόνα για τα κόστη υγειονομικής περίθαλψης που σχετίζονται με το βάρος των παιδιών, χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά αρχεία υγείας της NHS από περισσότερα από 268.000 παιδιά ηλικίας 2-15 ετών σε όλη την Αγγλία. Διαπιστώθηκε ότι τα προβλήματα βάρους στην παιδική ηλικία, που επηρεάζουν περίπου 2,5 εκατομμύρια παιδιά, κοστίζουν στην NHS περίπου 340 εκατομμύρια λίρες κάθε χρόνο.
Σημασία των ευρημάτων για την υγειονομική πολιτική
Η έρευνα δείχνει ότι τα κόστη υγειονομικής περίθαλψης αυξάνονται απότομα μόλις καταγραφεί επίσημα το βάρος ενός παιδιού, υποδεικνύοντας ότι η αναγνώριση των προβλημάτων βάρους ενεργοποιεί πρόσθετη ιατρική υποστήριξη – αλλά αυτό ισχύει μόνο αν υπάρχουν κατάλληλες υπηρεσίες. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι πρέπει να εξετάσουμε το πλήρες φάσμα του μη υγιούς βάρους κατά τον σχεδιασμό υπηρεσιών. Ο Δρ. Olu Onyimadu, επικεφαλής συγγραφέας από το Νάφιελντ Τμήμα Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Υγειονομικών Επιστημών της Οξφόρδης, αναφέρει ότι τα υποσιτισμένα παιδιά μπορεί να χρειάζονται συγκρίσιμη υποστήριξη και να προκαλούν παρόμοια κόστη ανά κεφαλή στην NHS.
Τα ευρήματα έρχονται σε μια κρίσιμη στιγμή καθώς η κυβέρνηση υλοποιεί το 10ετές σχέδιο υγείας της, το οποίο δίνει έμφαση στη μετάβαση από τη θεραπεία στην πρόληψη. Η έρευνα προσφέρει στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων της NHS σαφή στοιχεία σχετικά με το πού να κατευθύνουν τους πόρους τους.
Η αναγνώριση των εθνοτικών διαφορών που αποκαλύφθηκαν στην έρευνα μπορεί να βοηθήσει την NHS να στοχεύσει την υποστήριξη πιο αποτελεσματικά. Τα λευκά παιδιά παρουσίασαν σταθερά υψηλότερα κόστη όταν ήταν υπέρβαρα ή παχύσαρκα σε σύγκριση με παιδιά από άλλες εθνοτικές ομάδες, παρέχοντας πληροφορίες που μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των ανισοτήτων στην υγεία.
