Νέα προσέγγιση στην ανίχνευση της διαπνευμονικής νόσου
Ερευνητές από το UVA Health εργάζονται σε μια καινοτόμο μέθοδο για την ανίχνευση ασθενών που διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν διαπνευμονική νόσο (ILD), μια κατάσταση που γίνεται ολοένα και πιο συχνή και αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες μεταμοσχεύσεων πνευμόνων. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να επιταχύνει την ανάπτυξη νέων και καλύτερων θεραπειών με λιγότερες παρενέργειες σε σύγκριση με τις υπάρχουσες επιλογές.
Ανακάλυψη βιοδεικτών στο αίμα
Οι επιστήμονες του UVA έχουν ήδη ανακαλύψει βιολογικούς δείκτες στο αίμα – τους λεγόμενους “βιοδείκτες” – που μπορούν να προβλέψουν τις πιθανότητες επιβίωσης των ασθενών με ILD. Ωστόσο, οι ερευνητές, υπό την καθοδήγηση του Δρ. John S. Kim, πιστεύουν ότι αυτοί οι βιοδείκτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πολύ περισσότερα: Στοχεύουν να προσδιορίσουν εάν οι βιοδείκτες μπορούν να αναγνωρίσουν άτομα που δεν έχουν αναπτύξει ακόμη ILD αλλά θα το κάνουν στο μέλλον. Επίσης, ελπίζουν να χαρτογραφήσουν τα μοριακά χαρακτηριστικά της πρώιμης και της προχωρημένης ILD για να κατανοήσουν καλύτερα την κατάσταση και την ανάπτυξή της, καθώς και να βρουν τρόπους για την πρόληψή της.
Η σημασία της πρώιμης ανίχνευσης
Συχνά, όταν οι ασθενείς διαγιγνώσκονται με διαπνευμονική νόσο, έχουν ήδη υποστεί σοβαρές βλάβες στους πνεύμονες που μπορεί να μην ανακάμψουν, περιορίζοντας έτσι την αποτελεσματικότητα των θεραπειών. Ο στόχος μας είναι να εντοπίσουμε θεραπείες που μπορούν να αποτρέψουν την ILD, και ένα σημαντικό βήμα για να το επιτύχουμε είναι να αναγνωρίσουμε ενήλικες που διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν αυτήν την ασθένεια στο μέλλον.
Η ILD είναι μια ομάδα χρόνιων αναπνευστικών παθήσεων που προκαλούν φλεγμονή και ουλές στους πνευμονικούς ιστούς. Η πιο κοινή μορφή είναι η ιδιοπαθής πνευμονική ίνωση (IPF), της οποίας η αιτία δεν είναι πλήρως κατανοητή. Ορισμένες μορφές ILD προχωρούν ταχύτερα από άλλες, αλλά κάποιες είναι απειλητικές για τη ζωή και δεν υπάρχει θεραπεία. Περίπου το ένα τρίτο όλων των μεταμοσχεύσεων πνευμόνων κάθε χρόνο γίνεται σε ασθενείς με ILD.
Υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα που μπορούν να επιβραδύνουν την πρόοδο της IPF, αλλά αυτά τα φάρμακα μπορεί να έχουν παρενέργειες, όπως η επίδραση στη λειτουργία του ήπατος, που μπορεί να καθιστούν τους ασθενείς ανίκανους να τα λάβουν. Πολλοί ασθενείς υποφέρουν επίσης από γαστρεντερικά προβλήματα όπως ναυτία, εμετό και διάρροια, επομένως οι νέες και καλύτερες θεραπείες είναι πολύ απαραίτητες.
Ο Δρ. Kim και οι συνεργάτες του δημοσίευσαν πρόσφατα μια ερευνητική μελέτη στο American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine που προσδιόρισε αρκετούς βιοδείκτες πρωτεϊνών πλάσματος που σχετίζονται με την εμφάνιση νέας ILD. Σημαντικά, ορισμένες από αυτές τις πρωτεΐνες εκφράζονταν σε υψηλές συγκεντρώσεις στους πνευμονικούς ιστούς ασθενών με ILD. Ο Kim και οι συνεργάτες του ελπίζουν να επεκτείνουν αυτή τη δημοσιευμένη εργασία και να βοηθήσουν τους γιατρούς να κατανοήσουν καλύτερα την ILD και την IPF και να βρουν νέους τρόπους θεραπείας των καταστάσεων. Οι ερευνητές έχουν λάβει επιχορήγηση πέντε ετών από το National Institutes of Health’s National Heart, Lung and Blood Institute για να προχωρήσουν στα επόμενα βήματα της έρευνάς τους, με την ελπίδα ότι τελικά θα επιτρέψουν στους γιατρούς να εγγράψουν άτομα που διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν ILD σε προληπτικές κλινικές δοκιμές.
«Στοχεύουμε να προσδιορίσουμε βιοδείκτες αίματος που προβλέπουν τόσο την ανάπτυξη της ILD όσο και την επιβίωση των ασθενών με τη νόσο», δήλωσε ο Kim από το Τμήμα Ιατρικής της Σχολής Ιατρικής UVA. «Ελπίζουμε αυτοί οι βιοδείκτες να συμπληρώσουν άλλα εργαλεία όπως η απεικόνιση των πνευμόνων και η γονιδιωματική για να εντοπίσουν ενήλικες με υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης ILD, κάτι που θα είναι κρίσιμο για την ανάπτυξη θεραπειών που στοχεύουν στην πρόληψη αυτής της νόσου.»
