Η επιδείνωση της έλλειψης νοσηλευτών στην Καλιφόρνια
Η Καλιφόρνια, όπως και πολλές περιοχές της χώρας, δεν καταφέρνει να παράγει επαρκή αριθμό νοσηλευτών για να καλύψει τις ανάγκες μιας γηράσκουσας και πολυάριθμης πληθυσμιακής ομάδας, γεγονός που οδηγεί σε μια κρίση εργατικού δυναμικού που απειλεί την ποιότητα της φροντίδας των ασθενών. Σύμφωνα με τα δεδομένα της πολιτείας, σχεδόν το 60% των κομητειών της Καλιφόρνιας, από τα σύνορα με το Μεξικό μέχρι την Ορεγκον, αντιμετωπίζουν έλλειψη νοσηλευτών.
Προσπάθειες της πολιτείας για την ενίσχυση του τομέα υγείας
Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ και οι νομοθέτες της πολιτείας έχουν προσπαθήσει να ενισχύσουν το υγειονομικό προσωπικό της πολιτείας, υλοποιώντας προτάσεις από την Επιτροπή Μελλοντικής Υγειονομικής Δύναμης της Καλιφόρνια, μια επιτροπή 24 μελών που περιλαμβάνει εκπροσώπους από την πολιτεία, τους εργαζομένους, την ακαδημαϊκή κοινότητα και τη βιομηχανία. Τα τελευταία χρόνια, η πολιτεία έχει επεκτείνει το πεδίο εφαρμογής των νοσηλευτών πρακτικής, επιτρέποντάς τους να ασκούν ιατρική — όπως η παραγγελία εξετάσεων και η συνταγογράφηση φαρμάκων — χωρίς την παραδοσιακή εποπτεία γιατρών, και έχει εργαστεί για την αύξηση των θέσεων εκπαίδευσης και κατάρτισης για νοσηλευτές.
Αυξανόμενη έλλειψη και προκλήσεις στον τομέα
Ωστόσο, η έλλειψη εγγεγραμμένων νοσηλευτών στην Καλιφόρνια αναμένεται να αυξηθεί από 3,7% το 2024 σε 16,7% μέχρι το 2033, δηλαδή περισσότερους από 61.000 νοσηλευτές, λόγω ανεπαρκούς προσλήψεων, εκπαίδευσης και διατήρησης, σύμφωνα με την Καθρίν Φίλιπς, αναπληρώτρια διευθύντρια της ομάδας Βελτίωσης Πρόσβασης στο Ίδρυμα Υγειονομικής Περίθαλψης της Καλιφόρνια, μια μη κερδοσκοπική φιλανθρωπική οργάνωση που ειδικεύεται στην έρευνα και εκπαίδευση στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Οι περιφερειακές ελλείψεις, κυρίως στην Κεντρική Κοιλάδα και τις αγροτικές περιοχές του Βορρά, αναμένεται να αυξηθούν. “Υπάρχουν σοβαρές ελλείψεις και αυτές θα μπορούσαν να γίνουν ακόμα χειρότερες,” δήλωσε η Φίλιπς.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η διαφορά μεταξύ προσφοράς και ζήτησης νοσηλευτών επιδεινώνεται από την έλλειψη καριέρας και την υψηλή αναλογία αποχωρήσεων σε μια βιομηχανία που απαιτεί πολλή εργασία, αλλά οι νοσηλευτές και τα σωματεία τους υποστηρίζουν ότι το πρόβλημα προκαλείται κυρίως από μια κρίση προσωπικού που προέρχεται από τη διοίκηση και τις κακές συνθήκες εργασίας. Οι νοσηλευτές δηλώνουν ότι η νοσηλευτική παραμένει μια ευγενής κλήση, αλλά πολλοί αναφέρουν ότι αισθάνονται πίεση να αποδεσμεύσουν κρεβάτια και να αναλάβουν περισσότερους ασθενείς, μια πίεση που μπορεί να αποτρέψει τους νέους από το να εισέλθουν στον τομέα και να οδηγήσει τους έμπειρους νοσηλευτές να αποχωρήσουν ή να συνταξιοδοτηθούν νωρίς.
Οι εκπρόσωποι της βιομηχανίας αποδίδουν αυτές τις ανησυχίες σε θέματα που προβάλλουν τα σωματεία για να αυξήσουν το κόστος εργασίας, αλλά οι νοσηλευτές υποστηρίζουν ότι χάνουν οφέλη ενώ εργάζονται υπερβολικά, γεγονός που πλήττει το ηθικό τους και εμποδίζει την ικανότητά τους να παρέχουν ακόμη και βασική υγειονομική περίθαλψη σε νοσοκομεία, κλινικές και γηροκομεία σε όλη την πολιτεία.
Η Λορένα Μπουργκέτ, μια εγγεγραμμένη νοσηλεύτρια στο Ιατρικό Κέντρο Εμμανουήλ στην Τούρλοκ, μια αγροτική πόλη στην καρδιά της Κεντρικής Κοιλάδας, περιέγραψε ότι ήταν τόσο φορτωμένη πέρυσι που δεν κατέγραψε εγκαίρως ένα ιατρικό αρχείο μετά την χορήγηση φαρμάκου σε έναν ψυχιατρικό ασθενή, ένα κρίσιμο βήμα για τη διασφάλιση σωστών δόσεων φαρμάκων. “Μου είπαν να τον αποδεσμεύσω, και ξέχασα να σαρώσω το φάρμακο του οπιοειδούς του; το έχασα,” είπε η Μπουργκέτ, που έχει 12 χρόνια εμπειρίας, η οποία αργότερα ενημέρωσε το αρχείο του ασθενούς. “Μετά από αυτό είπα όχι άλλο. Πρέπει να δίνουμε προτεραιότητα στη φροντίδα των ασθενών, αλλά δεχόμαστε μεγάλη πίεση να αποδεσμεύουμε ασθενείς και να κάνουμε κέρδη.”
Η Tenet Healthcare, το κερδοσκοπικό νοσοκομειακό σύστημα με έδρα το Ντάλας που κατέχει το Εμμανουήλ, αρνήθηκε να απαντήσει στην καταγγελία της Μπουργκέτ, καθώς και σε ερωτήσεις σχετικά με τα επίπεδα προσωπικού. Σε δήλωσή του, ο εκπρόσωπος της Tenet, Ρομπ Ντάιερ, ανέφερε ότι το νοσοκομείο παρέχει “ποιοτική και συμπονετική φροντίδα” και αμφισβήτησε ευρέως τις ανησυχίες των νοσηλευτών.
“Αυτή τη στιγμή είμαστε σε διαπραγματεύσεις συμβολαίου με το σωματείο που εκπροσωπεί τους νοσηλευτές μας,” είπε, “και υποψιαζόμαστε ότι αυτό είναι που κρύβεται πίσω από αυτές τις ψευδείς καταγγελίες.”
Δύο χρόνια πριν, οι νομοθέτες της πολιτείας ενέκριναν 300 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσουν τα οικονομικά προβλήματα των νοσοκομείων, που μπορεί να περιλαμβάνουν τη διατήρηση νοσηλευτών. Οι νομοθέτες προσπαθούν επίσης να βελτιώσουν τις συνθήκες εργασίας των νοσηλευτών στα νοσοκομεία και να προστατεύσουν τη φροντίδα των ασθενών ενισχύοντας τις ελάχιστες απαιτήσεις προσωπικού νοσηλευτών σε υγειονομικές εγκαταστάσεις. Ορισμένοι καλούν επίσης για επενδύσεις σε μια πιο ισχυρή νοσηλευτική δύναμη.
“Οι νοσηλευτές εργάζονται σε νοσοκομεία και άλλες εγκαταστάσεις που είναι σοβαρά υποστελεχωμένες,” δήλωσε η Μισέλ Μαχόν, διευθύντρια πρακτικής νοσηλευτών για την National Nurses United, ένα σωματείο που εκπροσωπεί 225.000 νοσηλευτές.
