Σύνδεση μη τυπικών βρεφικών γαλάτων με ταχύτερη ανάπτυξη βρεφών

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα διαπίστωσαν ότι τα βρέφη που τρέφονται με γάλα χωρίς λακτόζη ή υδρολυμένα γάλατα κερδίζουν βάρος πιο γρήγορα κατά τον πρώτο χρόνο της ζωής τους. Αυτό εγείρει νέες ανησυχίες σχετικά με το πώς οι σύγχρονοι τύποι γάλακτος ενδέχεται να επηρεάσουν τη μακροχρόνια υγεία.

Η σημασία της διατροφής κατά τη βρεφική ηλικία

Η διατροφή που λαμβάνει ένα βρέφος κατά τα πρώτα τρία χρόνια της ζωής του διαμορφώνει τον μεταβολισμό του. Αυτό συνδέεται με την ανάπτυξη του μικροβιώματος του εντέρου και την κατεύθυνση των μεταβολικών του μονοπατιών σε απάντηση στη διατροφή του. Αυτοί οι πρώτοι διατροφικοί παράγοντες συμβάλλουν στη διαμόρφωση μακροπρόθεσμων αποτελεσμάτων υγείας.

Διατροφικές οδηγίες και γάλατα βρεφών

Το μητρικό γάλα συνιστάται για τη διατροφή των βρεφών μέχρι έξι μηνών. Ωστόσο, λιγότερο από το ένα τέταρτο των Αμερικανών βρεφών (23%) θηλάζουν αποκλειστικά για αυτή τη διάρκεια. Αν και η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και οι Αμερικανικές Διατροφικές Οδηγίες προτείνουν ότι τα βρέφη που δεν θηλάζουν θα πρέπει να λαμβάνουν γάλα εμπλουτισμένο με σίδηρο, δεν έχουν προκύψει άλλες συγκεκριμένες οδηγίες. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ απαιτεί το γάλα να περιέχει ελάχιστες ποσότητες 30 βασικών θρεπτικών συστατικών, αλλά δεν προσδιορίζει τον τύπο και τις ποσότητες των μακροθρεπτικών συστατικών (πρωτεΐνες, σάκχαρα και λιπαρά) στο γάλα.

Η πλειοψηφία των σκόνης βρεφικών γάλακτος που πωλούνται σήμερα στα μεγάλα καταστήματα των ΗΠΑ είναι μη τυπικά γάλατα. Περίπου το 60% αυτών είναι χωρίς λακτόζη ή μειωμένης λακτόζης. Η λακτόζη αντικαθίσταται με άλλους τύπους σακχάρων όπως η μαλτοδεξτρίνη ή η σακχαρόζη. Αυτό είναι εκπληκτικό δεδομένου ότι η λακτόζη είναι σχετικά σπάνια, και είναι ανησυχητικό γιατί η λακτόζη προάγει τα καλά βακτήρια του εντέρου, όπως τα Bifidobacteria, τα οποία σχηματίζουν μεταβολικά απαραίτητα, ανοσοενισχυτικά βραχείας αλυσίδας λιπαρά οξέα.

Προηγούμενες έρευνες υποδεικνύουν ότι η ταχεία διάσπαση των σακχάρων σε μη τυπικά γάλατα σε γλυκόζη μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, να μειώσει την αίσθηση κορεσμού και να προσαρμόσει το βρέφος να προτιμά γλυκά τρόφιμα. Αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν το μικροβίωμα του εντέρου και να επηρεάσουν τη μεταβολική ρύθμιση αργότερα.

Η πρωτεΐνη στο βρεφικό γάλα συχνά υδρολύεται για ευκολότερη απορρόφηση. Η υδρολυμένη πρωτεΐνη μπορεί επίσης να απορροφηθεί πιο γρήγορα από την κανονική πρωτεΐνη γάλακτος, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ταχύτερη αύξηση βάρους. Ωστόσο, η μελέτη δεν μέτρησε την όρεξη ή τα αποτελέσματα της παχυσαρκίας, επομένως αυτοί οι μηχανισμοί παραμένουν υποθετικοί.

Παρά τη διαδεδομένη χρήση μη τυπικών βρεφικών γάλατων, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να δείχνουν πώς επηρεάζουν την ανάπτυξη και τον μεταβολισμό των βρεφών. Η τρέχουσα μελέτη στοχεύει να παρέχει κάποια στοιχεία συγκρίνοντας τη χρήση μη τυπικών και τυπικών γάλατων σε βρέφη πλήρους όρου.

Η μελέτη ήταν αναδρομική και οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα για βρέφη που γεννήθηκαν με βάρος άνω των 2.500 γρ. Οι μητέρες ρωτήθηκαν για τον τύπο γάλακτος που χρησιμοποιούσαν, αν ήταν τυπικό ή μη τυπικό, και αν το παιδί θηλάζει, κατά τις επισκέψεις παρακολούθησης δύο μηνών. Η ανάπτυξη αξιολογήθηκε με τη χρήση συνεχών βαθμολογιών ανάπτυξης σε ηλικία ενός και δύο ετών.

Τα βρέφη δεν κατατάχθηκαν ως παχύσαρκα ή υπέρβαρα, καθώς σε τόσο νεαρή ηλικία δεν υπάρχουν κατάλληλα κριτήρια για αυτές τις καταστάσεις. Η ανάλυση της σχέσης διατροφής-ανάπτυξης προσαρμόστηκε για τα κοινωνικοοικονομικά χαρακτηριστικά της μητέρας. Η μελέτη περιλάμβανε 5.515 βρέφη. Σε ηλικία δύο μηνών, περίπου το ένα τρίτο (35%) έλαβε μόνο μητρικό γάλα. Από τους υπόλοιπους, το 42% και το 23% έλαβαν τυπικό και μη τυπικό βρεφικό γάλα αντίστοιχα.

Οι μητέρες που θηλάζουν είναι πιο πιθανό να είναι λευκές, ιδιωτικά ασφαλισμένες και λιγότερο πιθανό να έχουν παχυσαρκία ή αναιμία. Στην ηλικία του ενός έτους, τα βρέφη τους είναι πιο πιθανό να συνεχίζουν να λαμβάνουν μητρικό γάλα.