Μια νέα προσέγγιση για την ανίχνευση της γρίπης
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ACS Central Science εξετάζει την αποτελεσματικότητα ενός καινοτόμου αισθητήρα γεύσης για την πρώιμη ανίχνευση της γρίπης. Η γρίπη είναι μια ιογενής λοίμωξη που προκαλεί οξεία αναπνευστική νόσο και ευθύνεται για περίπου 500.000 θανάτους κάθε χρόνο. Οι πιο κοινοί υποτύποι ιών που προκαλούν γρίπη περιλαμβάνουν τον ιό Α H1N1 και H3N2, καθώς και τις γραμμές του ιού Β, όπως η Victoria και η Yamagata.
Η σημασία της έγκαιρης διάγνωσης
Οι υποτύποι της γρίπης, οι οποίοι είναι κυρίως υπεύθυνοι για τις εποχιακές επιδημίες στους ανθρώπους, μπορούν να κατηγοριοποιηθούν περαιτέρω με βάση την παρουσία επιφανειακών ενζύμων, όπως η νευραμινιδάση και η αιμογλουτινίνη. Από το 2020, οι λοιμώξεις από γρίπη έχουν μειωθεί σημαντικά λόγω των προσωπικών προληπτικών μέτρων που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, προκειμένου να περιοριστεί η μετάδοση του SARS-CoV-2. Παρά τη μείωση αυτή, η εποχιακή γρίπη συνεχίζει να κυκλοφορεί παγκοσμίως, προκαλώντας σοβαρές ασθένειες, νοσηλείες και θανάτους, ιδιαίτερα σε ευάλωτους πληθυσμούς.
Η καινοτομία του αισθητήρα γεύσης
Οι ερευνητές της παρούσας μελέτης σχεδίασαν δύο καινοτόμους αισθητήρες και αξιολόγησαν την αποτελεσματικότητά τους στην ανίχνευση των πρώιμων σταδίων της γρίπης μέσω της γεύσης. Ο αισθητήρας αναφοράς σχεδιάστηκε συνδέοντας το θύμολ (O-γλυκοσιδικά) με την ακατέργαστη N-ακετυλονευραμινικό οξύ (Neu5Ac), ενώ ο άλλος αισθητήρας συνδύασε το θύμολ με 4,7-δι-O-μεθυλ-N-ακετυλονευραμινικό οξύ. Μέσα σε αυτούς τους αισθητήρες, το θύμολ παραμένει σε προστατευμένη κατάσταση που αποτρέπει την απελευθέρωσή του, εκτός αν εκτεθεί στη νευραμινιδάση του ιού, γεγονός που οδηγεί σε διάσπαση του γλυκοσιδικού δεσμού που ο χρήστης αντιλαμβάνεται ως σήμα γεύσης.
Για να διασφαλιστεί η διαγνωστική ακρίβεια, και οι δύο αισθητήρες δοκιμάστηκαν σε σχέση με τη νευραμινιδάση του H1N1 και τη νευραμινιδάση βακτηρίων που απομονώθηκαν από την Micromonospora viridifaciens. Η κλινική αξιολόγηση των επιπέδων νευραμινιδάσης πραγματοποιήθηκε με τη συλλογή δειγμάτων σάλιου από νοσηλευόμενους ασθενείς με γρίπη που ήταν PCR-θετικοί κατά τη διάρκεια των εποχών γρίπης 2017/2018 και 2022/2023. Τα επίπεδα νευραμινιδάσης δεν παρουσίασαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των εποχών.
