Διαφορές στον ύπνο παιδιών και γονέων
Πολλοί γονείς πιστεύουν ότι το να βάλουν το παιδί τους για ύπνο σημαίνει ότι θα αποκοιμηθεί γρήγορα, ωστόσο μια νέα μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου Brown αποδεικνύει ότι αυτό συχνά δεν συμβαίνει. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Pediatrics, παρακολούθησε τις συνήθειες ύπνου 102 παιδιών δημοτικού σχολείου κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας. Ενώ το 83% των γονέων πίστευαν ότι το παιδί τους κοιμόταν την κατάλληλη διάρκεια, οι συσκευές παρακολούθησης ύπνου έδειξαν ότι μόνο το 14% των παιδιών πληρούσε τις εθνικές οδηγίες ύπνου. Αυτά τα ευρήματα ενισχύουν τις ανησυχίες ότι τα παιδιά στην Αμερική δεν αποκτούν τον ύπνο που χρειάζονται.
Η σημασία της παρακολούθησης ύπνου
Οι γονείς συχνά δεν αντιλαμβάνονται πόσο χρόνο χρειάζονται τα παιδιά τους για να αποκοιμηθούν ή πόσες φορές ξυπνούν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Για να κατανοήσουν καλύτερα τι συμβαίνει μετά το σβήσιμο των φώτων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επιταχυνσιόμετρα που φοριούνται στον καρπό για να παρακολουθήσουν τις ώρες ύπνου των παιδιών, πόσο χρόνο χρειάζονταν για να αποκοιμηθούν, πόσες φορές ξυπνούσαν και πόσο χρόνο κοιμόντουσαν συνολικά. Οι γονείς συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια και ημερολόγια ύπνου. Ο στόχος ήταν να διαπιστωθεί πόσο καλά οι γονικές αντιλήψεις ταυτίζονται με την πραγματικότητα των παιδιών τους, όπως δήλωσε η ανώτερη συγγραφέας της μελέτης, Diana S. Grigsby-Toussaint.
Αναλύοντας τις διαφορές ύπνου
Σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, τα παιδιά ηλικίας 6 έως 12 ετών θα πρέπει να κοιμούνται μεταξύ 9 και 12 ωρών τη νύχτα. Τα δεδομένα από τα επιταχυνσιόμετρα έδειξαν ότι, κατά μέσο όρο, τα παιδιά κοιμόντουσαν μόλις 8 ώρες και 20 λεπτά. Ωστόσο, οι γονείς ανέφεραν ότι τα παιδιά τους κοιμόντουσαν περισσότερες από 9,5 ώρες. Εξετάζοντας τα δεδομένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η διαφορά οφειλόταν σε χρόνο που οι γονείς δεν είχαν υπολογίσει. Τα παιδιά ήταν ξύπνια για περισσότερα από 38 λεπτά κατά μέσο όρο τη νύχτα, ενώ οι γονείς ανέφεραν λιγότερα από 5 λεπτά ξυπνητού χρόνου για τα παιδιά τους.
Η μελέτη εξέτασε επίσης τις φυλετικές και εθνοτικές ανισότητες στον ύπνο, οι οποίες, όπως είπε η Grigsby-Toussaint, σπάνια λαμβάνονται υπόψη σε μελέτες ύπνου. Οι ερευνητές παρατήρησαν διαφορές μεταξύ Λατίνων και μη Λατίνων παιδιών, με το 56% των συμμετεχόντων να είναι Λατίνοι. Διαπίστωσαν ότι τα Λατίνα παιδιά κοιμόντουσαν κατά μέσο όρο λίγο πάνω από 8 ώρες τη νύχτα, ενώ τα μη Λατίνα παιδιά κοιμόντουσαν 8,5 ώρες. Μόνο το 4,4% των Λατίνων παιδιών στην μελέτη πληρούσε τις εθνικές οδηγίες ύπνου σε σύγκριση με το 22,8% των μη Λατίνων παιδιών.
Η ερευνητική ομάδα, που περιλάμβανε επιστήμονες από το Ιατρικό Σχολείο Warren Alpert του Brown και το Νοσοκομείο Rhode Island, σημείωσε επίσης τους περιορισμούς των συσκευών καρπού, οι οποίες δεν διακρίνουν πάντα μεταξύ περιόδων ξύπνιας και ύπνου. Αυτό σημαίνει ότι οι συσκευές παρακολούθησης μπορεί επίσης να υπερεκτιμούν τον όγκο ύπνου των παιδιών.
Για να βελτιωθεί ο ύπνος των παιδιών, οι ερευνητές προέτρεψαν τις οικογένειες να λάβουν προληπτικά μέτρα, όπως η τήρηση ρουτινών ύπνου, η διατήρηση σταθερών ωρών ύπνου και αφύπνισης – ακόμη και τα Σαββατοκύριακα – και η ενθάρρυνση φυσικής δραστηριότητας και έκθεσης σε φυσικό φως.
