Αυξημένος κίνδυνος μακροχρόνιου COVID σε παιδιά μετά από επαναλοίμωξη

Μια νέα μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Lancet Infectious Diseases, αποκαλύπτει ότι τα παιδιά και οι έφηβοι έχουν διπλάσιες πιθανότητες να βιώσουν μακροχρόνιο COVID μετά από δεύτερη μόλυνση με COVID-19, σε σύγκριση με τους συνομηλίκους τους που είχαν μόνο μία προηγούμενη λοίμωξη. Αυτά τα ευρήματα έρχονται σε αντίθεση με την ευρέως διαδεδομένη αντίληψη ότι η COVID-19 στα παιδιά είναι “ήπια” και ότι οι επαναλοιμώξεις δεν ενέχουν τον ίδιο κίνδυνο για μακροχρόνιο COVID όπως οι αρχικές λοιμώξεις.

Συμπτώματα και επιπτώσεις του μακροχρόνιου COVID

Ανάμεσα στις καταστάσεις που σχετίζονται με τον μακροχρόνιο COVID στα νέα άτομα, η μυοκαρδίτιδα (φλεγμονή του καρδιακού μυός που μπορεί να αποδυναμώσει την καρδιά και να αποβεί θανατηφόρα) ήταν η πιο συχνή, με τον κίνδυνο να τριπλασιάζεται μετά από δεύτερη μόλυνση. Επίσης, οι θρόισκοι αίματος στα παιδιά ήταν περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες να εμφανιστούν μετά από δεύτερη COVID-19 λοίμωξη. Τα παιδιά ήταν επίσης πιο επιρρεπή σε πολλές άλλες καταστάσεις μετά από δύο λοιμώξεις, όπως βλάβες στους νεφρούς, ανώμαλους καρδιακούς παλμούς, πονοκεφάλους, κοιλιακό άλγος και σοβαρή κόπωση.

Στρατηγικές πρόληψης και μελλοντικές έρευνες

Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης υποστηρίζουν μία από τις πιο ισχυρές αιτίες που αναφέρω στους ασθενείς, τις οικογένειες και τους ιατρούς σχετικά με την ανάγκη εμβολιασμού: Περισσότερα εμβόλια θα οδηγήσουν σε λιγότερες λοιμώξεις, που με τη σειρά τους θα μειώσουν τον κίνδυνο μακροχρόνιου COVID. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από ηλεκτρονικά αρχεία υγείας περισσότερων από 465.000 παιδιών και εφήβων από την 1η Ιανουαρίου 2022 έως τις 13 Οκτωβρίου 2023, όταν η παραλλαγή Όμικρον ήταν η κυρίαρχη. Αυτή η μελέτη αποτελεί μέρος της πρωτοβουλίας RECOVER που χρηματοδοτείται από το NIH, η οποία περιλαμβάνει 40 παιδιατρικά νοσοκομεία και υγειονομικά ιδρύματα των ΗΠΑ και στοχεύει να κατανοήσει τις μακροχρόνιες επιπτώσεις της COVID-19.

Ο Δρ. Ράβι Τζαβέρι, συν-συγγραφέας και επικεφαλής Παιδιατρικών Λοιμωδών Νοσημάτων στο Νοσοκομείο Παιδιών Ann & Robert H. Lurie του Σικάγο, σημειώνει ότι η επίπεδος συντονισμού, η ανταλλαγή δεδομένων και η ανάλυση απαιτούν τεράστια υποδομή και σταθερή υποστήριξη. Χωρίς αυτή την επένδυση, δεν θα είχαμε πρόσβαση σε τόσο μεγάλο και ποικιλόμορφο παιδιατρικό πληθυσμό, ούτε τη δυνατότητα να αξιολογήσουμε με αυστηρότητα τον μακροχρόνιο COVID με τρόπο που να είναι εφαρμόσιμος σε πολλά διαφορετικά επίπεδα φροντίδας. Στο μέλλον, οι ερευνητές σκοπεύουν να παρακολουθήσουν δεδομένα για παιδιατρικούς ασθενείς που εκτείνονται σε μεγαλύτερες χρονικές περιόδους, να εξετάσουν αν οι νέες παραλλαγές COVID αλλάζουν το μοτίβο κινδύνου και να διερευνήσουν συγκεκριμένες στρατηγικές που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόληψη σοβαρών μακροχρόνιων επιπτώσεων.