Νέα φαρμακευτική προσέγγιση για την αντιμετώπιση του PTSD
Περίπου 12 εκατομμύρια ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες πλήττονται από το PTSD, επηρεάζοντας το 4% έως 8% του ενήλικου πληθυσμού – και έως το 30% των στρατιωτικών και βετεράνων. Εντυπωσιακά, το 63% των βετεράνων με μετατραυματική διαταραχή άγχους (PTSD) υποφέρουν επίσης από διαταραχή χρήσης αλκοόλ (AUD) και/ή χρόνια πόνο. Αυτές οι καταστάσεις συχνά επικαλύπτονται, με άτομα που έχουν AUD ή χρόνιο πόνο να βιώνουν συχνά και PTSD.
Συμπτώματα και προκλήσεις θεραπείας
Όταν αυτές οι διαταραχές συνυπάρχουν, τείνουν να επιδεινώνουν η μία την άλλη, καθιστώντας την αποτελεσματική θεραπεία ιδιαίτερα δύσκολη. Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχουν εγκεκριμένα φάρμακα που να θεραπεύουν αποτελεσματικά το PTSD και την AUD ταυτόχρονα, και πολλά από τα διαθέσιμα φάρμακα συνοδεύονται από σοβαρές παρενέργειες ή περιορισμένα αποτελέσματα.
Ερευνητές από το Charles E. Schmidt College of Medicine του Πανεπιστημίου Florida Atlantic, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα, διεξήγαγαν δύο συμπληρωματικές μελέτες σε ποντίκια για να εξερευνήσουν πώς ένα νέο φάρμακο, το PPL-138, μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του PTSD και των κοινών συντροφικών του διαταραχών – άγχος, χρόνια πόνο και AUD. Το PPL-138, που είναι ένας μερικός αγωνιστής οπιοειδών, στοχεύει συγκεκριμένους υποδοχείς οπιοειδών στον εγκέφαλο.
Υποσχόμενα αποτελέσματα
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο British Journal of Pharmacology, παρέχουν ελπιδοφόρα στοιχεία ότι το PPL-138 θα μπορούσε να γίνει μια πολύτιμη θεραπεία για το PTSD και την κακή χρήση αλκοόλ – ιδιαίτερα όταν τα συμπτώματα σχετίζονται με το άγχος. Στοχεύοντας σε ένα εγκεφαλικό σύστημα που εμπλέκεται τόσο στο άγχος όσο και στην εξάρτηση, οι ερευνητές πιστεύουν ότι το PPL-138 μπορεί να προσφέρει μια πολύ αναγκαία ανακάλυψη για όσους αντιμετωπίζουν αυτές τις συνθήκες που αλλάζουν τη ζωή.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι το PPL-138 μείωσε σημαντικά τη συμπεριφορά που σχετίζεται με το άγχος, τις αντιδράσεις πόνου και την κατανάλωση αλκοόλ – αλλά μόνο σε ποντίκια που ανέπτυξαν συμπτώματα παρόμοια με το PTSD. Σε αρσενικά και θηλυκά ποντίκια, το φάρμακο μείωσε επιλεκτικά τη χρήση αλκοόλ σε εκείνα που παρουσίασαν επίσης σημάδια άγχους που σχετίζονται με το τραύμα, χωρίς να επηρεάσει εκείνα που ήταν ανθεκτικά ή μη αγχωμένα.
Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι το PPL-138 όχι μόνο μειώνει το άγχος και τον πόνο που σχετίζονται με το τραύμα, αλλά και περιορίζει επιλεκτικά την κατανάλωση αλκοόλ στα ποντίκια που είναι πιο ευάλωτα σε κατανάλωση αλκοόλ λόγω άγχους. Αυτή η μορφή στοχευμένης θεραπείας θα μπορούσε να μεταμορφώσει τον τρόπο που διαχειριζόμαστε το PTSD και τις συννοσηρές του καταστάσεις – ειδικά για τον μεγάλο αριθμό ασθενών που αυτή τη στιγμή δεν λαμβάνουν κατάλληλη θεραπεία.
Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης την ανάγκη να ληφθούν υπόψη οι διαφορές φύλου τόσο στις αιτίες όσο και στη θεραπεία αυτών των επικαλυπτόμενων καταστάσεων. Μεταξύ των θηλυκών ποντικιών, το PPL-138 μείωσε την κατανάλωση αλκοόλ σε εκείνα που εμφάνιζαν άγχος, ακόμη και αν η κατανάλωση τους δεν είχε αυξηθεί. Αυτό υποδεικνύει ότι το άγχος από μόνο του μπορεί να είναι ένας κύριος παράγοντας που οδηγεί στη χρήση αλκοόλ στις γυναίκες.
Η μελέτη αυτή προσφέρει ελπίδα για νέες θεραπείες στο μέλλον, με το PPL-138 να φαίνεται ότι μπορεί να είναι ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της καλύτερης διαχείρισης του PTSD και της κακής χρήσης αλκοόλ.
