Νέο μοντέλο για την αγγειακή άνοια από ερευνητή του UNM
Η αγγειακή άνοια, η οποία προκαλείται από ασθένειες στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, αποτελεί ένα ευρέως διαδεδομένο πρόβλημα, ωστόσο δεν έχει μελετηθεί σε βάθος όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, στην οποία παρατηρούνται ανώμαλες πλάκες και πρωτεϊνικές συσσωρεύσεις στον νευρικό ιστό. Μια ερευνήτρια από το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού (UNM) επιδιώκει να αλλάξει αυτή την κατάσταση.
Η νέα προσέγγιση της Elaine Bearer
Στο πρόσφατα δημοσιευμένο άρθρο της, που αναδείχθηκε από τους συντάκτες του American Journal of Pathology, η Elaine Bearer, MD, PhD, διακεκριμένη καθηγήτρια στο Τμήμα Παθολογίας της Ιατρικής Σχολής του UNM, προτείνει ένα νέο μοντέλο για την κατηγοριοποίηση και χαρακτηριοποίηση διαφορετικών μορφών αγγειακής άνοιας. Σκοπός της είναι να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα τις διάφορες μορφές της νόσου και να βρουν αποτελεσματικές θεραπείες.
Συνθήκες όπως η υπέρταση, η αθηροσκλήρωση και ο διαβήτης έχουν συνδεθεί με την αγγειακή άνοια, αλλά άλλες αιτίες, όπως η πρόσφατη ανακάλυψη σημαντικών ποσοτήτων νανο- και μικροπλαστικών στον ανθρώπινο εγκέφαλο, παραμένουν ελάχιστα κατανοητές. Η Bearer αναφέρει: «Πετούσαμε στα τυφλά. Οι διάφορες αγγειακές παθολογίες δεν έχουν οριστεί πλήρως, οπότε δεν γνωρίζαμε τι ακριβώς θεραπεύουμε. Και δεν γνωρίζαμε ότι τα νανο- και μικροπλαστικά ήταν στο προσκήνιο, επειδή δεν μπορούσαμε να τα δούμε».
Η σημασία της έρευνας
Η Bearer εντόπισε 10 διαφορετικές διαδικασίες ασθένειας που συμβάλλουν στην αγγειακή βλάβη του εγκεφάλου, οι οποίες συνήθως προκαλούν έλλειψη οξυγόνου ή θρεπτικών συστατικών, διαρροή ορού αίματος και φλεγμονή ή μειωμένη απομάκρυνση αποβλήτων. Αυτές οι διαδικασίες προκαλούν μικροσκοπικά εγκεφαλικά επεισόδια που βλάπτουν τα νευρώνες. Στο άρθρο της, η Bearer περιγράφει νέες και υπάρχουσες πειραματικές τεχνικές, συμπεριλαμβανομένων ειδικών χρωμάτων και καινοτόμου μικροσκοπίας, για την ανίχνευσή τους.
Για την έρευνά της, χρησιμοποίησε εξειδικευμένο μικροσκόπιο για να μελετήσει προσεκτικά ιστούς από μια συλλογή εγκεφάλων που δωρήθηκαν από οικογένειες Νεομεξικανών που είχαν πεθάνει από άνοια, χρησιμοποιώντας χρώματα που ανέδειξαν τα κατεστραμμένα αιμοφόρα αγγεία. Εντυπωσιακά, πολλοί ασθενείς που διαγνώστηκαν με νόσο Αλτσχάιμερ είχαν επίσης βλάβες στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου.
«Υποψιαζόμαστε ότι στο Νέο Μεξικό, ίσως το μισό των ατόμων με Αλτσχάιμερ έχουν επίσης αγγειακή νόσο», δήλωσε η Bearer. Υποστηρίζει ότι μια μεθοδική προσέγγιση στην αναγνώριση διαφορετικών μορφών αγγειακής άνοιας θα βοηθήσει τους νευρολόγους και τους νευροπαθολόγους να αξιολογήσουν πιο ακριβώς τη σοβαρότητα της νόσου σε ζωντανούς και αποθανόντες ασθενείς, προάγοντας την αναζήτηση πιθανών θεραπειών και ακόμη και θεραπειών.
Η εργασία της Bearer βασίζεται σε χρόνια συνεργασίας με τον Gary Rosenberg, MD, καθηγητή Νευρολογίας και διευθυντή του Κέντρου Έρευνας Νόσου Αλτσχάιμερ του UNM, ο οποίος έχει δημοσιεύσει εκτενώς για τη σύνδεση της αγγειακής νόσου με τα συμπτώματα της άνοιας. «Όταν αρχίσαμε να σκεφτόμαστε τη συγκέντρωση αυτού του Κέντρου, σκέφτηκα ότι ένα από τα πράγματα που θα έπρεπε να εξετάσω είναι η αγγειακή δομή, γιατί κανείς δεν το έχει κάνει συστηματικά και ολοκληρωμένα».
Αυτή τη στιγμή, μια νέα περιοχή ανησυχίας είναι οι άγνωστες επιπτώσεις στην υγεία των νανο- και μικροπλαστικών στον εγκέφαλο. «Τα νανοπλαστικά στον εγκέφαλο αντιπροσωπεύουν έναν νέο παράγοντα στην παθολογία του εγκεφάλου», δήλωσε η Bearer. «Όλη η τρέχουσα σκέψη σχετικά με τη νόσο Αλτσχάιμερ και άλλες άνοιες χρειάζεται να αναθεωρηθεί υπό το πρίσμα αυτής της ανακάλυψης».
