Ανθρώπινες Υγειονομικές Προκλήσεις λόγω Έλλειψης Σαπουνιού
Η έλλειψη σαπουνιού αναγνωρίζεται ως το πιο συχνά αναφερόμενο εμπόδιο στην αποτελεσματική υγιεινή χεριών, η οποία είναι κρίσιμη για την περιορισμό της εξάπλωσης λοιμώξεων σε κοινόχρηστους χώρους, όπως νοικοκυριά, σχολεία και δημόσιους χώρους. Αυτό προκύπτει από μια συστηματική ανασκόπηση της διαθέσιμης έρευνας, η οποία δημοσιεύθηκε στο ανοιχτό περιοδικό BMJ Global Health.
Φυσικές Ευκαιρίες και Κίνητρα για Υγιεινή Χεριών
Η ανασκόπηση αποκάλυψε ότι τα πιο συχνά αναφερόμενα εμπόδια σχετίζονται με τη φυσική ευκαιρία, όπως η διαθεσιμότητα σαπουνιού, καθώς και η έλλειψη κινήτρων, όπως η μη προτεραιότητα στην υγιεινή χεριών ή η μη συνήθεια της πρακτικής αυτής. Αντίθετα, οι παράγοντες που ενθαρρύνουν την υγιεινή χεριών σχετίζονται κυρίως με την κινητοποίηση μέσω της συνήθειας και την αντίληψη του κινδύνου για την υγεία.
Ανάγκη για Στρατηγικές Υγιεινής
Μια άλλη συστηματική ανασκόπηση διαπίστωσε ότι οι περισσότερες από τις αναφερόμενες προσπάθειες για τη βελτίωση του πλυσίματος χεριών δεν αντιμετώπισαν πάντα τα αναγνωρισμένα εμπόδια ή τους παράγοντες που διευκολύνουν τη βιωσιμότητα της συμπεριφοράς. Επίσης, δεν εξετάστηκαν πλήρως οι θεμελιώδεις πόροι που απαιτούνται για την υγιεινή χεριών, όπως το σαπούνι, το νερό και οι εγκαταστάσεις πλυσίματος χεριών.
Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι εάν οι χώροι δεν διαθέτουν ήδη αυτά τα κρίσιμα στοιχεία της υγιεινής χεριών, οι παρεμβάσεις που στοχεύουν στη βελτίωση της υγιεινής χεριών μόνο μέσω κινήτρων, κοινωνικής πίεσης ή αυξημένης γνώσης θα πρέπει να επανεξεταστούν.
Οι ανασκοπήσεις αυτές αποτελούν μέρος μιας σειράς πέντε μελετών που δημοσιεύθηκαν σε ειδικό συμπλήρωμα του περιοδικού, το οποίο έχει ενημερώσει τις κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) και της UNICEF για την υγιεινή χεριών σε κοινοτικά περιβάλλοντα, οι οποίες αναμένονται να δημοσιευτούν στις 15 Οκτωβρίου, με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Πλυσίματος Χεριών.
Οι κατευθυντήριες γραμμές προήλθαν από τις πολλές ασυνέπειες και την έλλειψη αξιόπιστων αποδείξεων που υποστηρίζουν ορισμένες από τις προτεινόμενες πρακτικές που περιλαμβάνονται στις τρέχουσες οδηγίες πλυσίματος χεριών παγκοσμίως. Οι συστηματικές ανασκοπήσεις επικεντρώνονται στην αποτελεσματικότητα μεθόδων αφαίρεσης παθογόνων από τα χέρια, τις ελάχιστες υλικές απαιτήσεις, τους συμπεριφορικούς παράγοντες, τις στρατηγικές βελτίωσης του πλυσίματος χεριών και την αποτελεσματικότητα των κυβερνητικών μέτρων.
Η ανασκόπηση που εξέτασε ποιες μέθοδοι είναι πιο αποτελεσματικές στην αφαίρεση και την αναστολή των παθογόνων, διαπίστωσε ότι οι περισσότερες από τις αξιολογούμενες αποδείξεις σχετίζονταν με την ικανότητα μείωσης των βακτηρίων. Μόνο το 4% των μελετών ασχολήθηκε με ιούς που περιβάλλονται από μεμβράνη, όπως η γρίπη, ο HIV, ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV) και οι ανθρώπινοι κορονοϊοί, ενώ ακόμη λιγότερες εστιάζουν σε άλλους παθογόνους οργανισμούς, όπως μύκητες και πρωτόζωα.
Άλλες κενές γνώσεις περιλάμβαναν εναλλακτικές μορφές σαπουνιού που χρησιμοποιούνται παγκοσμίως, όπως άμμος και στάχτη, τις βέλτιστες μεθόδους ξηρής διαδικασίας και την επίδραση μικροβιακά μολυσμένου νερού.
Οι συγγραφείς καταλήγουν ότι για να διατυπωθούν ισχυρές συστάσεις για τις μεθόδους πλυσίματος χεριών, ιδίως λαμβάνοντας υπόψη τις ιογενείς πανδημίες και τους περιορισμούς πόρων στις κοινότητες, είναι κρίσιμη η περαιτέρω έρευνα που θα περιγράψει την αποτελεσματικότητα και την αποδοτικότητα ενός ευρύτερου φάσματος μεθόδων.
Στο πλαίσιο ενός σχετικού σχολίου, η Joanna Esteves Mills από την Υγειονομική Μονάδα του ΠΟΥ για το Νερό, την Υγιεινή και την Υγεία, επισημαίνει ότι η υγιεινή χεριών προστατεύει όχι μόνο την υγεία και ενισχύει την ανθεκτικότητα της κοινότητας, αλλά μειώνει επίσης την πίεση στα συστήματα υγείας, εξοικονομώντας πόρους που χρειάζονται για άλλες προτεραιότητες υγείας.
Μπορεί επίσης να περιορίσει την ανάγκη για αντιβιοτική θεραπεία, μειώνοντας έτσι την εξάπλωση της ανθεκτικότητας στα αντιμικροβιακά και τους σχετικούς θανάτους και υγειονομικούς κόστους, προσθέτει.
Ωστόσο, παρά την διεθνή αναγνώριση της σημασίας της, η παγκόσμια πρόοδος στην υγιεινή χεριών έχει συνεχώς αποτύχει να ανταποκριθεί στις πολιτικές δεσμεύσεις και υποσχέσεις. Υπήρξαν κέρδη – μεταξύ 2015 και 2024, 1,6 δισεκατομμύρια άνθρωποι απέκτησαν πρόσβαση σε βασικές εγκαταστάσεις πλυσίματος χεριών – αλλά το 2024, 1,7 δισεκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να στερούνται εγκαταστάσεων πλυσίματος χεριών με σαπούνι και νερό στο σπίτι και 611 εκατομμύρια δεν έχουν καμία εγκατάσταση πλυσίματος χεριών.
Για να επιτευχθεί καθολική πρόσβαση έως το 2030, θα απαιτηθεί διπλασιασμός των τρεχουσών ποσοστών προόδου, που θα φτάσουν σε 11 φορές στα λιγότερο ανεπτυγμένα κράτη και 8 φορές σε εύθραυστες καταστάσεις. Εν τω μεταξύ, κάθε χρόνο, 740.000 άνθρωποι πεθαίνουν από διάρροια.
