Αναμενόμενη αύξηση ανασφάλιστων θα επιβαρύνει τα τοπικά συστήματα υγείας
Ο Jake Margo Jr., γιατρός οικογενειακής ιατρικής, βρέθηκε στο δωμάτιο τριγιάζ στο Νοσοκομείο Starr County Memorial, εξηγώντας γιατί ένα άτομο με επίμονο πυρετό, το οποίο θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με απλά φάρμακα, δεν χρειάζεται να εισαχθεί στην εφημερία. “Θα φροντίσουμε πρώτα τους πιο σοβαρά ασθενείς,” δήλωσε ο Margo.
Η κατάσταση στην εφημερία ήταν ήδη δύσκολη εκείνη την ημέρα του Ιουνίου, με μια μικρή οθόνη στον τοίχο να δείχνει τα ζωτικά σημεία των ασθενών που είχαν ήδη κατακλύσει την εφημερία. Ένα ασθενοφόρο περίμενε έξω στην καυτή θερμοκρασία του Νότιου Τέξας, με έναν ασθενή να περιμένει για να αδειάσει ένα κρεβάτι. “Όλοι έρχονται εδώ,” είπε ο Margo. “Όταν είσαι υπερφορτωμένος και έχεις πολλούς ασθενείς, υπάρχουν περιορισμένα πράγματα που μπορείς να κάνεις.”
Η κοινωνική και πολιτική διάσταση της υγειονομικής περίθαλψης
Η κομητεία Starr, μια κυρίως αγροτική και ισπανόφωνη κοινότητα στα νότια σύνορα των ΗΠΑ, έγινε πρωτοσέλιδο το 2024 όταν ψήφισε Ρεπουμπλικανικά σε προεδρικές εκλογές για πρώτη φορά μετά από έναν αιώνα. Οι παράγοντες που οδήγησαν σε αυτή την αλλαγή ήταν η μετανάστευση και η οικονομία, καθώς περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού ζει κάτω από το όριο της φτώχειας.
Ωστόσο, πρόσφατες ενέργειες της διοίκησης Τραμπ και του Ρεπουμπλικανικού Κογκρέσου έχουν προκαλέσει νέες ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα των γιατρών, των νοσοκομείων και άλλων παρόχων υγειονομικής περίθαλψης να συνεχίσουν να φροντίζουν τους ανασφάλιστους ασθενείς. Αυτή είναι μια ανησυχία όχι μόνο για την κομητεία Starr, η οποία έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ανασφάλιστων στη χώρα, αλλά και για πολλές άλλες κοινότητες στις ΗΠΑ με παρόμοια προβλήματα.
Οι συνέπειες της πολιτικής υγειονομικής περίθαλψης
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 14 εκατομμύρια λιγότεροι Αμερικανοί αναμένονται να έχουν υγειονομική ασφάλιση σε μια δεκαετία λόγω του νέου φορολογικού και δημοσιονομικού νόμου του Προέδρου Τραμπ, γνωστού ως One Big Beautiful Bill Act, καθώς και της επικείμενης λήξης των ενισχυμένων επιδοτήσεων που μείωσαν την τιμή των σχεδίων του Affordable Care Act για εκατομμύρια ανθρώπους. Ο νέος νόμος περιορίζει επίσης προγράμματα που στέλνουν δισεκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσουν εκείνους που φροντίζουν τους ανασφάλιστους να παραμείνουν βιώσιμοι.
Η Sara Rosenbaum, ιδρύτρια και πρόεδρος του Τμήματος Πολιτικής Υγείας και Διαχείρισης στο Milken Institute School of Public Health του Πανεπιστημίου George Washington, δήλωσε: “Δεν μπορείς να αποσυνδέσεις τόσους πολλούς ανθρώπους και να μην έχεις, σε πολλές κοινότητες, απλώς κατάρρευση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης.”
Η κομητεία Starr είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς εξελίσσεται αυτή η κατάσταση. Οι γιατροί πρωτοβάθμιας φροντίδας στην κομητεία εξυπηρετούν κατά μέσο όρο σχεδόν 3.900 άτομα ο καθένας, σχεδόν τρεις φορές πάνω από τον εθνικό μέσο όρο. Ο Margo δήλωσε ότι λόγω της έλλειψης ασφάλισης και των περιορισμένων επιλογών φροντίδας, πολλοί κάτοικοι θεωρούν την εφημερία ως την πρώτη τους επιλογή όταν αρρωσταίνουν.
Συχνά, οι ασθενείς έχουν παραμελήσει την υγεία τους, καθιστώντας τους πιο σοβαρούς και πιο δαπανηρούς στη θεραπεία. Ο ομοσπονδιακός νόμος απαιτεί από τις εφημερίες στα νοσοκομεία του προγράμματος Medicare να σταθεροποιούν ή να μεταφέρουν τους ασθενείς, ανεξαρτήτως της ικανότητάς τους να πληρώσουν.
Αυτό αναγκάζει τον Margo και την ομάδα του να ασκούν αυτό που περιγράφει ως “ιατρική καταστροφής.” “Έρχονται με πόνο στο στήθος ή σταματούν να αναπνέουν. Καταρρέουν. Δεν έχουν δει ποτέ γιατρό,” είπε ο Margo. “Κυριολεκτικά πεθαίνουν.”
Όταν οι άνθρωποι είναι ανασφάλιστοι ή στο Medicaid, συνήθως βασίζονται σε ένα δίκτυο γιατρών, νοσοκομείων, κλινικών και κοινοτικών κέντρων υγείας, τα οποία προσφέρουν υπηρεσίες δωρεάν.
