Αλλαγές στον τρόπο ζωής και πρόληψη της άνοιας
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, 7,2 εκατομμύρια Αμερικανοί άνω των 65 ετών ζουν αυτή τη στιγμή με τη νόσο Alzheimer (AD). Ο αριθμός αυτός αναμένεται να σχεδόν διπλασιαστεί φτάνοντας τα 13,8 εκατομμύρια μέχρι το 2060. Αυτές οι αυξήσεις αντικατοπτρίζουν όχι μόνο δημογραφικές αλλαγές αλλά και μια αυξανόμενη δημόσια υγειονομική κρίση που απαιτεί μια νέα, προληπτική προσέγγιση. Ενώ η χρονολογική ηλικία είναι ο ισχυρότερος γνωστός παράγοντας κινδύνου για τη γνωστική έκπτωση, η απώλεια γνωστικής λειτουργίας δεν είναι αναπόφευκτη κατά τη διάρκεια της γήρανσης.
Καθώς η AD και άλλες μορφές γνωστικής έκπτωσης συνεχίζουν να αυξάνονται με ανησυχητικό ρυθμό, ερευνητές από το Charles E. Schmidt College of Medicine του Πανεπιστημίου Florida Atlantic, επισημαίνουν μια ισχυρή και ανεκμετάλλευτη διαδρομή για την πρόληψη. Σε ένα σχόλιο που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Medicine, οι ερευνητές προτρέπουν τους κλινικούς ιατρούς, τους επαγγελματίες δημόσιας υγείας και τους πολιτικούς να εφαρμόσουν συντονισμένες προσπάθειες για την υποστήριξη παρεμβάσεων που βασίζονται στον τρόπο ζωής, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του αυξανόμενου βάρους της γνωστικής έκπτωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες και παγκοσμίως.
Σημαντικές διαπιστώσεις για την υγεία του εγκεφάλου
Ενώ οι θάνατοι από καρδιοαγγειακές παθήσεις έχουν μειωθεί από το 2000, οι θάνατοι από τη νόσο Alzheimer έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 140%. Ταυτόχρονα, εκτιμάται ότι έως και το 45% του κινδύνου άνοιας μπορεί να αποδοθεί σε τροποποιήσιμους παράγοντες τρόπου ζωής και περιβάλλοντος. Παράγοντες κινδύνου όπως η φυσική αδράνεια, η κακή διατροφή, η παχυσαρκία, η κατανάλωση αλκοόλ και καταστάσεις όπως η υπέρταση, ο διαβήτης, η κατάθλιψη και η κοινωνική ή πνευματική απομόνωση θεωρούνται ότι συμβάλλουν στην γνωστική έκπτωση.
Οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι οι ίδιες θεραπευτικές αλλαγές στον τρόπο ζωής που αποδείχθηκαν αποτελεσματικές στη μείωση των κινδύνων καρδιοαγγειακών και άλλων σοβαρών ασθενειών, μπορεί επίσης να βοηθήσουν στη μείωση της γνωστικής έκπτωσης – πιθανώς με προσθετικά αποτελέσματα όταν υπάρχουν πολλαπλοί παράγοντες κινδύνου.
Η σημασία των παρεμβάσεων στον τρόπο ζωής
Το σχόλιο αναδεικνύει τα πρόσφατα δημοσιευμένα αποτελέσματα από την POINTER, την πρώτη μεγάλης κλίμακας τυχαιοποιημένη δοκιμή στις ΗΠΑ, που εξετάζει αν οι εντατικές αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να βελτιώσουν τα γνωστικά αποτελέσματα σε ηλικιωμένους με υψηλό κίνδυνο έκπτωσης. Σε αυτή τη δοκιμή, οι συμμετέχοντες που επιλέχθηκαν τυχαία για μια δομημένη, ομαδική παρέμβαση στον τρόπο ζωής παρουσίασαν στατιστικά σημαντικές και κλινικά σημαντικές βελτιώσεις στη συνολική γνωστική λειτουργία σε διάστημα δύο ετών. Αυτές οι βελτιώσεις ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτες σε εκτελεστικές λειτουργίες όπως η μνήμη, η προσοχή, ο σχεδιασμός και η λήψη αποφάσεων. Η παρέμβαση τόνισε τη σημασία της τακτικής σωματικής δραστηριότητας, ενός συνδυασμού μεσογειακής και DASH διατροφής, γνωστικής διέγερσης και κοινωνικής εμπλοκής – ενισχυμένη μέσω συνεχούς επαγγελματικής καθοδήγησης και ομαδικής υποστήριξης.
Αυτά τα ευρήματα είναι παρόμοια με μια προηγούμενη φινλανδική δοκιμή, την FINGER, στην οποία συμμετέχοντες με αυξημένα σκορ κινδύνου καρδιοαγγειακής νόσου που επιλέχθηκαν τυχαία για μια πολυδιάστατη προσέγγιση τρόπου ζωής, παρουσίασαν γνωστικά οφέλη. Οι ερευνητές εκφράζουν την πεποίθηση ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, οι οποίες έχουν προηγουμένως αποδειχθεί ότι μειώνουν τις καρδιοπάθειες και τον καρκίνο, έχουν επίσης τη δυνατότητα να μεταμορφώσουν την υγεία του εγκεφάλου.
