Οι εναλλακτικές λύσεις νικοτίνης που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρονικά τσιγάρα που κυκλοφορούν στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό, όπως η Νικοτίνη 6, μπορεί να είναι πιο ισχυρές και εθιστικές από την ίδια τη νικοτίνη, αν και τα επιστημονικά δεδομένα παραμένουν ελλιπή, σύμφωνα με τον Οργανισμού Φαρμάκων και Τροφίμων των ΗΠΑ (FDA) και ανεξάρτητων ερευνητών.

Οι συνθετικές ουσίες – οι οποίες έχουν χημική δομή παρόμοια με αυτή της νικοτίνης – δεν υπόκεινται στους κανονισμούς καπνού και ατμίσματος των ΗΠΑ που έχουν σχεδιαστεί για τον έλεγχο της παραδοσιακής νικοτίνης, ενός εξαιρετικά εθιστικού ναρκωτικού. Αυτό σημαίνει ότι οι κατασκευαστές μπορούν να πουλήσουν ηλεκτρονικά τσιγάρα που περιέχουν συνθετικά ανάλογα νικοτίνης, όπως η 6-μεθυλική νικοτίνη στις ΗΠΑ χωρίς να ζητήσουν άδεια από τον FDA – μια διαδικασία που μπορεί να είναι δαπανηρή, χρονοβόρα και συχνά ανεπιτυχής.

Μεγάλες καπνοβιομηχανίες όπως η Altria Group και η British American Tobacco έχουν ήδη χάσει σημαντικές πωλήσεις στις ΗΠΑ από μια εισροή τσιγάρων μίας χρήσης που περιέχουν παραδοσιακή νικοτίνη και τα οποία πωλούνται παράνομα χωρίς την έγκριση του FDA.

Η Altria, η εταιρεία κατασκευής τσιγάρων Marlboro στις ΗΠΑ, τόνισε την αναδυόμενη χρήση της 6-μεθυλικής νικοτίνης σε ηλεκτρονικά τσιγάρα σε μια επιστολή στις 5 Απριλίου προς τον FDA, σύμφωνα με ένα αντίγραφο της αλληλογραφίας της που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπό της. Η επιστολή παρότρυνε τον FDA να αντιμετωπίσει τη σημαντική μαύρη αγορά ηλεκτρονικών τσιγάρων που περιέχουν νικοτίνη. «Αυτό το πρόβλημα τώρα εξαπλώνεται», ανέφερε η Altria στην επιστολή, επισημαίνοντας την εμφάνιση αναλόγων νικοτίνης. Επεσήμανε το SPREE BAR, ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο από την Charlie’s Holdings που χρησιμοποιεί 6-μεθυλονικοτίνη.