Η δράση των παθογόνων στη φλεγμονή και τον μεταβολισμό των κυττάρων
Μία πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε πώς οι παθογόνοι μικροοργανισμοί αλλάζουν το περιβάλλον του εντέρου ώστε να ευνοηθεί η αποικία τους και να προκαλέσουν ασθένειες. Η έρευνα, στην οποία συμμετείχαν ερευνητές από το Vanderbilt Health, εστιάζει στον εντεροτοξικό Bacteroides fragilis (ETBF), ο οποίος προκαλεί διάρροια και έχει συσχετιστεί με φλεγμονή του παχέος εντέρου και καρκίνο του παχέος εντέρου. Η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Cell στις 30 Απριλίου.
Η ανατροπή της συμβατικής σκέψης
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο ETBF χρησιμοποιεί την τοξίνη που παράγει για να αναδιοργανώσει τον μεταβολισμό των εντερικών κυττάρων, δημιουργώντας συνθήκες που ευνοούν την ανάπτυξή του. Ο Wenhan Zhu, PhD, αναπληρωτής καθηγητής Παθολογίας, Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας, επισήμανε: “Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι μικρόβια που σχετίζονται με ασθένειες δεν απλώς αντιδρούν στη φλεγμονή – μπορούν να την προωθήσουν, αναδιαμορφώνοντας το μεταβολισμό του ξενιστή. Αυτό ανοίγει νέες προοπτικές για παρεμβάσεις, στοχεύοντας μελλοντικά στις μεταβολικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ ξενιστή και μικροβίων”.
Η μηχανική της αποικιστικής ικανότητας
Ο Zhu υπογράμμισε τη μακροχρόνια ενδιαφέρον του για τον τρόπο που οι παθογόνοι οργανισμοί επιτυχώς ανθούν σε ένα τόσο πυκνά κατοικημένο περιβάλλον όπως το έντερο. “Το έντερο είναι μία από τις πιο πυκνοκατοικημένες μικροβιακές περιοχές του σώματος, με έντονο ανταγωνισμό για θρεπτικά συστατικά. Παρ’ όλα αυτά, ορισμένα μικρόβια καταφέρνουν να επιβιώσουν και να προκαλέσουν ασθένειες. Τελικά, αυτά τα μικρόβια ανταγωνίζονται για θρεπτικά στοιχεία και διαδικασίες όπως η φλεγμονή και ο καρκίνος μπορεί να είναι τρόποι με τους οποίους αλλάζουν το περιβάλλον για να αποκτήσουν πρόσβαση στους πόρους”.
Ανατροπές και προκλήσεις
Η παρουσία του ETBF στο έντερο ποικίλει, αλλά είναι συχνά κοινός σύμβιωτος οργανισμός. Ωστόσο, χρησιμεύει ως κλασικός αναερόβιος μικροοργανισμός που απαιτεί χαμηλές συνθήκες οξυγόνου για να επιβιώσει. Η τοξίνη του διαταράσσει τα εντερικά κύτταρα, προκαλώντας φλεγμονές και αυξάνοντας το οξυγόνο και το οξειδωτικό άγχος. Παρά την βλάβη αυτή, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο ETBF μπορεί να ευνοηθεί από την ίδια την τοξίνη.
Μάχη για τη θεραπεία
Ακολουθώντας την έρευνα, οι επιστήμονες εξετάζουν πώς ο ETBF εκμεταλλεύεται αυτές τις συνθήκες, αποκαλύπτοντας μηχανισμούς που αφορούν τη φυσιολογία των μικροβίων και τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ ξενιστή και μικροβίων. Εξετάζουν πώς οι μηχανισμοί αυτοί μπορεί να ισχύουν και σε άλλους συγκεντρωτές μικροβίων και περιβαλλοντικών συνθηκών. “Ελπίζουμε τελικά να αναγνωρίσουμε στρατηγικές για να διαταράξουμε αυτούς τους παθολογικούς χώρους πριν οδηγήσουν σε μακροχρόνιες παθολογίες”, δήλωσε ο Zhu.
Στην ομάδα συμμετείχαν και οι Luisella Spiga, PhD, Ryan Fansler, Yifan Wu, PhD και Alexandra Grote, PhD. Η μελέτη υποστηρίχθηκε από διάφορους φορείς, μεταξύ των οποίων οι Εθνικοί Ινστιτούτοι Υγείας και η V Foundation.
