Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Λέστερ επαναστατούν στην φαρμακευτική με βακτηριοφάγους

Η νέα πρόταση από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ θέτει τα θεμέλια για μια επανάσταση στη φαρμακολογία. Η ομάδα ερευνητών ανέπτυξε μια καινοτόμο τεχνική που προάγει τη χρήση βακτηριοφάγων, προσφέροντας εναλλακτικές λύσεις σε φάρμακα που υποφέρουν από την αύξηση της αντοχής στα αντιβιοτικά.

Μια ελπίδα ενάντια στην αντοχή στα φάρμακα

Οι βακτηριοφάγοι είναι ιοί που επιτίθενται σε βακτήρια, προσφέροντας μια πολύ πιο στοχευμένη θεραπεία συγκριτικά με τα παραδοσιακά αντιβιοτικά. Αντί να καταστρέφουν και τα «καλά» βακτήρια, οι φάγοι ρίχνουν την προσοχή τους σε συγκεκριμένα στελέχη, προσφέροντας ελπίδες για θεραπείες σε ανθρώπους και ζώα. Ωστόσο, ένας από τους κύριους περιορισμούς ήταν η διαδικασία της αναγνώρισής τους.

Η πρόοδος στη διαδικασία απομόνωσης

Δυνατότητες υπάρχουν, καθώς οι επιστήμονες ανέκαθεν είχαν πρόσβαση σε πολλές μορφές βακτηριοφάγων από περιβαντολλογικά δείγματα. Όμως, η διαδικασία μοριακής αναγνώρισης των γονιδιωματικών τους χαρακτηριστικών απαιτούσε υψηλές δαπάνες και μακρά χρονικά διαστήματα, γεγονός που εμπόδιζε την αξιοποίησή τους.

Η καινοτόμος μέθοδος του Πανεπιστημίου

Τώρα, η ερευνητική ομάδα του κέντρου Becky Mayer για τη μελέτη των βακτηριοφάγων, ανακάλυψε έναν νέο τρόπο να αλληλουχήσει τα γονιδιώματα των φάγων απευθείας από μεμονωμένες πλάκες. Αυτές είναι οι καθαρές περιοχές που σχηματίζονται όταν οι φάγοι επιτίθενται στα βακτήρια σε μία γυάλινη πλάκα.

Μια γρήγορη και αξιόπιστη προσέγγιση

Η νέα προσέγγιση ενσωματώνει ελάχιστη ποσότητα DNA και ενίσχυση μέσω του Oxford Nanopore sequencing, επιτρέποντας ταχεία και αξιόπιστη ανάλυση. Ο δρ. Άντριου Μίλαρντ, συνδιευθυντής του κέντρου, δήλωσε: «Δεδομένου ότι η μέθοδος λειτουργεί με πολύ μικρές ποσότητες υλικού, καταργεί την ανάγκη για εκτενή επεξεργασία και επιταχύνει σημαντικά τη διαδικασία ανάλυσης εκατοντάδων γονιδιωμάτων, από μήνες σε λιγότερο από μια εβδομάδα».

Στόχος: Η ευρεία εφαρμογή της φαρμακοθεραπείας με φάγους

Ο καθηγητής Μάρθα Κλόκι, που ηγείται του κέντρου, πρόσθεσε: «Αυτή είναι μια κρίσιμη εξέλιξη για την εφαρμογή της φαρμακοθεραπείας. Η αντοχή στα αντιμικροβιακά οδηγεί σε περίπου πέντε εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο και χωρίς νέες λύσεις, το μέλλον φαίνεται δυσοίωνο». Η ομάδα στοχεύει τελικά στην ευρεία υιοθέτηση των θεραπειών με φάγους στην καθημερινή ιατρική, ανοίγοντας νέους, στοχευμένους δρόμους στη μάχη κατά της αντοχής στα φάρμακα.