Η ανακάλυψη του STING και η φλεγμονή στην Alzheimer

Η κατάσταση στον εγκέφαλο έχει τη δική της ανοσολογική άμυνα, η οποία ανιχνεύει και αντιδρά σε απειλές. Στην περίπτωση της νόσου Alzheimer, ωστόσο, η απόκριση αυτή φαίνεται να είναι μόνιμα υπερενεργή, προκαλώντας φλεγμονή που βλάπτει τις συνδέσεις ανάμεσα στα εγκεφαλικά κύτταρα.

Μια νέα προοπτική στη θεραπεία

Μια καινοτόμος μελέτη που διεξήχθη από επιστήμονες της Scripps Research, εστίασε σε μια μοριακή διαργασία που μπορεί να παίξει κρίσιμο ρόλο στη χρόνια φλεγμονή που προκύπτει από αυτήν την ασθένεια. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell Chemical Biology, αποκαλύπτει ότι η πρωτεΐνη STING είναι υπεύθυνη για αυτή την αντίδραση.

Η σημασία του STING

Κανονικά, η STING λειτουργεί ως τμήμα του πρωτοβάθμιου συστήματος άμυνας του ανοσοποιητικού. Ωστόσο, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι στις εγκεφαλικές περιοχές ατόμων με Alzheimer, η STING υφίσταται μια χημική τροποποίηση που αποκαλείται S-nitrosylation (ή SNO). Αυτή η τροποποίηση προκαλεί την υπερλειτουργία της πρωτεΐνης και, κατ’ επέκταση, την παραγωγή φλεγμονωδών αντιδράσεων. Αποκλείοντας αυτήν την τροποποίηση σε πειραματικά μοντέλα με ποντίκια, οι επιστήμονες παρατήρησαν σημαντική μείωση της νευροφλεγμονής.

Αποτελέσματα και διαπιστώσεις

Ο καθηγητής Stuart Lipton, επικεφαλής της μελέτης, τόνισε τη σημασία της αναγνώρισης αυτής της μοριακής στρατηγικής για τη θεραπεία της Alzheimer. “Είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε ότι η μπλοκαρίσματα αυτής της διαδρομής σε ποντίκια συμβάλλει στην προστασία των συνδέσεων μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων, που είναι ζωτικής σημασίας για την αποφυγή της διαταραχής της μνήμης,” δήλωσε.

Η συμβολή της S-nitrosylation

Η S-nitrosylation ενεργοποιεί την STING, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται μεγαλύτεροι συσσωρευμένοι σχηματισμοί της πρωτεΐνης. Αυτοί οι σχηματισμοί, που περιλαμβάνουν τις πολυάριθμες πρωτεΐνες που σχετίζονται με την Alzheimer, ενδέχεται να πυροδοτούν μία κυκλική διαδικασία φλεγμονής. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η τροποποίηση και η παραγωγή της STING συσχετίζονται με περιβαλλοντικούς παράγοντες και την ηλικία.

Προοπτικές για το μέλλον

Οι επιστήμονες δημιούργησαν μια έκδοση της STING που δεν μπορούσε να υποστεί τροποποίηση S-nitrosylation. Όταν εισήχθη σε ποντίκια μοντέλα νόσου Alzheimer, οι φλεγμονές μειώθηκαν δραστικά και οι συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων διατηρήθηκαν. Αυτή η διατήρηση είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς σχετίζεται με την προστασία από τη γνωστική έκπτωση που συνοδεύει την άνοια.