Ο Alfred Engelberg και η πατέντα του αμερικανικού φαρμακευτικού συστήματος

Η διφορούμενη κληρονομιά του Engelberg

Εξαρτάται από την προοπτική του καθενός: ο Alfred Engelberg μπορεί να θεωρηθεί ήρωας ή κακός στην υπόθεση της φαρμακευτικής βιομηχανίας στις Η.Π.Α. Ο δικηγόρος πατεντών συνέβαλε στην εκπόνηση νομοθεσίας που οδήγησε σε θεαματική αύξηση των γενόσημων φαρμάκων διαθέσιμων στην αγορά. Ταυτόχρονα, όμως, βοήθησε στη διαμόρφωση ενός συστήματος πατεντών που παρέχει μονοπώλια στις φαρμακευτικές εταιρείες για τα πιο κερδοφόρα φάρμακά τους, εμποδίζοντας τον ανταγωνισμό και διατηρώντας τις τιμές υψηλές.

Το ταξίδι του Engelberg

Ο Dan Weissmann, οικοδεσπότης της εκπομπής “An Arm and a Leg”, εξερευνά την ιστορία του Engelberg, η οποία εκτείνεται πάνω από 50 χρόνια. Από την ταραχώδη παιδική του ηλικία στην προκυμαία του Atlantic City, ο Engelberg παρακολούθησε τον Πρόεδρο Ρόναλντ Ρίγκαν να υπογράφει το νομοσχέδιο του στο Λευκό Οίκο. Σήμερα, αγωνίζεται για πολιτικές αλλαγές που θα επιτρέψουν περισσότερα γενόσημα να φτάσουν στην αγορά πιο γρήγορα.

Η πραγματικότητα γύρω από τις τιμές φαρμάκων

Το κόστος των φαρμάκων είναι ένα ερώτημα που επανέρχεται με επιμονή. Ένα από τα πρώτα ερωτήματα που τέθηκε από τον Weissmann αφορούσε την ακριβή τιμή της ινσουλίνης, αναρωτώμενος πώς μπορεί ένα φάρμακο που ανακαλύφθηκε τον 20ό αιώνα να είναι τόσο ακριβό σήμερα. Η απάντηση βρίσκεται στην εξέλιξή του. Σύμφωνα με τον ερευνητή Jing Luo, οι σύγχρονες ινσουλίνες έχουν υποστεί σημαντικές τροποποιήσεις σε μόρια επίπεδο.

Οι στρατηγικές των φαρμακευτικών εταιρειών

Οι φαρμακευτικές βιομηχανίες πατεντάρουν τα προϊόντα τους, διασφαλίζοντας ότι θα διατηρήσουν έναν μονοπωλιακό έλεγχο στην αγορά. Η συσσώρευση πατεντών μπορεί να εμποδίσει τη διάθεση γενόσημων φαρμάκων για χρόνια. Για παράδειγμα, οι πατέντες που σχετίζονται με τη ινσουλίνη ή άλλα φάρμακα μπορούν να επεκτείνουν την προστασία τους και πέρα από την αρχική 20ετία. Οι προθέσεις είναι ξεκάθαρες: όσο πιο πολλές πατέντες, τόσο πιο δύσκολο να εισέλθει ο ανταγωνισμός.

Αναζητώντας μια λύση

Στο θέμα της ινσουλίνης, η φημολογία για τους χρόνους έλευσης των γενόσημων εκδόσεων παραμένει πρακτικά αβέβαιη. Ακόμη και αν η αρχική πατέντα για τη δραστική ουσία σε φάρμακα όπως το Wegovy και Ozempic έχει λήξει, οι δεκάδες δευτερογενείς πατέντες που έχουν κατατεθεί σημαίνουν ότι οι φθηνότερες εκδόσεις μπορεί να μην φτάσουν στους καταναλωτές πριν το 2042.