Η Κολομβία αποφασίζει για την τύχη των ιπποπόταμων του Εσκομπάρ
Με κίνδυνο να θανατωθούν έως και 80 ιπποπόταμοι, η Κολομβία καλείται να αντιμετωπίσει την αύξηση του πληθυσμού των ζώων που προέρχονται από τον θρυλικό ζωολογικό κήπο του Πάμπλο Εσκομπάρ. Αυτή η απόφαση έρχεται στην επιφάνεια καθώς οι ιπποπόταμοι, που συνδέονται με τον διαβόητο βαρόνο των ναρκωτικών, απειλούν την εγχώρια πανίδα και τους κατοίκους, με τον υπουργό Περιβάλλοντος, Ιρένε Βέλες, να εξηγεί τις λεπτομέρειες της κατάστασης.
Η αναγκαιότητα της απόφασης
Η υπουργός Βέλες υπογράμμισε ότι οι εναλλακτικές λύσεις, όπως η στείρωση ή η μεταφορά των ζώων σε άλλους ζωολογικούς κήπους, έχουν αποδειχθεί όχι μόνο δαπανηρές αλλά και αναποτελεσματικές. “Αν δεν επιληφθούμε αυτού του θέματος, ο πληθυσμός θα εκραγεί”, δήλωσε. “Πρέπει να προχώρήσουμε σε τη συγκεκριμένη δράση για να προστατεύσουμε τα οικοσυστήματά μας”.
Η ιστορία των ιπποπόταμων στην Κολομβία
Αξιοσημείωτο είναι ότι η Κολομβία είναι η μοναδική χώρα εκτός Αφρικής όπου υπάρχει άγριος πληθυσμός ιπποπόταμων. Αυτά τα ζώα έφτασαν στη χώρα τη δεκαετία του 1980, όταν ο Εσκομπάρ δημιούργησε έναν ιδιωτικό ζωολογικό κήπο στην Hacienda Nápoles. Οι ιπποπόταμοι εισήχθησαν παράνομα μαζί με άλλα ζώα, και από τότε έχουν αναπαραχθεί ελεύθερα. Σύμφωνα με μελέτες του Εθνικού Πανεπιστημίου της Κολομβίας, περίπου 170 ιπποπόταμοι ζούσαν ελεύθεροι το 2022, έχοντας επεκτείνει την εμβέλειά τους περισσότερο από 100 χιλιόμετρα από την αρχική τους τοποθεσία.
Οι επιπτώσεις της παρουσίας τους
Η παρουσία των ιπποπόταμων έχει προκαλέσει αναπόφευκτες αλλαγές στον τοπικό οικοσυστήματος. Οι περιβαλλοντικές αρχές αναφέρουν ότι αυτά τα μεγαλόσωμα ζώα απειλούν τους κατοίκους καθώς συχνά εμφανίζονται σε αγροκτήματα και κοντά σε ποτάμια, ενώ ανταγωνίζονται για τροφή τα τοπικά είδη. Επιπλέον, η αλλαγή των θρεπτικών συστατικών σε ορισμένες λίμνες έχει επηρεάσει αρνητικά την οικολογία τους, ευνοώντας την ανάπτυξη βλαβερής άλγης.
Αντιδράσεις και προτάσεις των ακτιβιστών
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι ιπποπόταμοι έχουν γίνει τουριστικό αξιοθέατο, με τον γύρω πληθυσμό να οργανώνει εκδρομές παρατήρησης και να προσφέρει αναμνηστικά. Ωστόσο, ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων ανησυχούν για την απόφαση της κυβέρνησης, θεωρώντας την “σκληρή” και ότι στέλνει το λάθος μήνυμα σε μια χώρα που έχει ήδη περάσει από πολλές κρίσεις. Με την γερουσιαστή και ακτιβίστρια Αντρέα Παδίγια, να προειδοποιεί κατά των θανάτων, “οι δολοφονίες δεν θα είναι ποτέ αποδεκτές”.
Χαμηλή αποτελεσματικότητα των προηγούμενων προσπαθειών
Τα τελευταία 12 χρόνια, οι προσπάθειες για τη στείρωση του πληθυσμού των ιπποπόταμων είχαν περιορισμένα αποτελέσματα, κυρίως λόγω του κόστους που συνεπάγεται η σύλληψη και η χειρουργική επέμβαση. Η επιστροφή τους στην Αφρική θεωρείται ανέφικτη, καθώς προέρχονται από περιορισμένη γενετική βάση και υπάρχει κίνδυνος μετάδοσης ασθενειών.
