Υψηλή προγεννητική έκθεση σε PFAS αυξάνει τον κίνδυνο άσθματος στα παιδιά
Ένα πρόσφατο ευρήμα είναι ότι τα παιδιά που εκτέθηκαν σε πολύ υψηλά επίπεδα “χημικών της αιωνιότητας” πριν τη γέννησή τους αντιμετωπίζουν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν άσθμα. Αυτή η μελέτη προσφέρει σπάνια, αλλά ουσιώδη δεδομένα από μία κοινότητα που έχει πληγεί σοβαρά από μόλυνση, εγείροντας επείγοντα ερωτήματα σχετικά με τους κινδύνους που προκύπτουν από τις πρώιμες εκθέσεις.
Η φύση των PFAS και οι επιπτώσεις τους
Οι υπερο- και πολυφθοριωμένες αλκυλικές ενώσεις (PFAS), γνωστές και ως “χημικά της αιωνιότητας”, έχουν υποστεί εκτενή μελέτη για τη δυνατότητά τους να επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία και ανάπτυξη. σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο PLOS Medicine, η πολύ υψηλή προγεννητική έκθεση σε PFAS σχετίζεται άμεσα με την αύξηση των περιστατικών άσθματος στην παιδική ηλικία.
Στατιστικά και μέθοδος
Η άσθμα αποτελεί την κύρια αιτία για μη λοιμώδη παιδική νόσο, με τη συχνότητά του να αυξάνεται τα τελευταία 50 χρόνια. Περιβαλλοντικές εκθέσεις, όπως οι ατμοσφαιρικοί ρύποι και οι λοιμώξεις, έχουν επανειλημμένα συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο άσθματος.
Το PFAS έχει τη δυνατότητα να διασχίζει τον πλακούντα, διευκολύνοντας την προγεννητική έκθεση. Αυτού του είδους η πρώιμη έκθεση συνδέεται με αδυναμία του ανοσοποιητικού συστήματος, η οποία περιλαμβάνει μεγαλύτερο κίνδυνο παιδικών λοιμώξεων και μείωση της απόκρισης στα εμβόλια. Παρά τη βιολογική του πιθανότητα, η σχέση της έκθεσης σε PFAS και του άσθματος παραμένει αβέβαιη.
Μια νέα προοπτική
Για να εξετάσουν αυτή τη σχέση, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε μια ομάδα με πολύ υψηλή έκθεση, κάτι που τις προηγούμενες φορές είχε παραβλεφθεί, καθώς οι περισσότερες μελέτες επικεντρώθηκαν σε πληθυσμούς με χαμηλή έκθεση.
Η μελέτη περιλάμβανε 11.488 παιδιά που γεννήθηκαν στην επαρχία Blekinge της Σουηδίας. Ο συγκεκριμένος τόπος περιλαμβάνει την πόλη Ronneby, όπου περίπου το 30% των νοικοκυριών εκτέθηκαν σε πόσιμο νερό μολυσμένο με PFAS από αφρούς κατάσβεσης για πάνω από 30 χρόνια.
Αποτελέσματα και συμπεράσματα
Η συγκέντρωση PFAS στο μολυσμένο νερό ήταν 10.380 ng/L, σε σύγκριση με 48 ng/L σε ένα δεύτερο εργοστάσιο νερού στη Ronneby και 5 ng/L σε κοντινή πόλη. Πολύ υψηλά επίπεδα PFAS βρέθηκαν σε περίπου 3.400 κατοίκους δύο χρόνια μετά την ανακάλυψη της μόλυνσης. Χρησιμοποιήθηκαν μητρώα διανομής νερού για τη δημιουργία μιας παραμέτρου που υποδεικνύει την προγεννητική έκθεση σε PFAS.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, η πολύ υψηλή έκθεση αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης παιδικού άσθματος κατά 44%. Στη συγκεκριμένη ομάδα, το 26.7% των παιδιών ανέπτυξε άσθμα, σε σύγκριση με το 16.1% μιας ομάδας ελέγχου. Αυτή η διαφορά ενισχύσει την ανάγκη για περαιτέρω διερεύνηση των κινδύνων που συνδέονται με τις περιβαλλοντικές εκθέσεις κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
