Νέα μοντέλα κινδύνου βελτιώνουν τις οδηγίες ασφάλειας τροφίμων για εγκύους
Η λιστερίωση, μια σοβαρή ασθένεια που προκαλείται από το βακτήριο Listeria monocytogenes, είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου από βακτηριακές λοιμώξεις τροφίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι έγκυες γυναίκες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες, καθώς οι περιπτώσεις λιστερίωσης που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη αντιπροσωπεύουν το 14% όλων των περιπτώσεων. Μια νέα μελέτη που πρόκειται να δημοσιευθεί στο περιοδικό Risk Analysis στοχεύει να αλλάξει αυτή την κατάσταση, εισάγοντας μοντέλα κινδύνου που σχεδιάστηκαν ειδικά για εγκύους.
Η σοβαρότητα της λιστερίωσης
Κάθε χρόνο, περίπου 1.250 Αμερικανοί διαγιγνώσκονται με λιστερίωση, με το ποσοστό νοσηλείας να αγγίζει το 86% και τη θνησιμότητα να φτάνει το 14%. Για τις εγκύους, οι συνέπειες είναι ακόμα πιο σοβαρές: όταν η λιστερίωση φτάσει στο έμβρυο, οι πιθανότητες αποβολής αγγίζουν το 25%. Συχνά, οι έγκυες γυναίκες δεν παρουσιάζουν σοβαρά συμπτώματα, με αποτέλεσμα το βακτήριο να διασχίζει σιωπηλά τον πλακούντα. Από το 2021 έως το 2023, πρόσφατες επιδημίες που σχετίζονται με παγωτό, queso fresco και μανιτάρια enoki οδήγησαν σε πέντε περιπτώσεις αποβολών.
Η έρευνα και τα νέα μοντέλα
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Πολιτείας του Μίσιγκαν, με επικεφαλής τους Tyler Stump, Carly Gomez, Ph.D. και Jade Mitchell, Ph.D., εργάστηκε για να γεφυρώσει αυτό το κενό. Αναλύοντας μελέτες σε ζώα που εξετάζουν την αντίδραση εγκύων οργανισμών σε συγκεκριμένες δόσεις L. monocytogenes, ανέπτυξαν νέα μοντέλα δόσης-αντίκτυπου, ένα για τη μητρική λοίμωξη και ένα για την αποβολή, βασισμένα σε δεδομένα από γουινέες και τζέρμπιλς, που μοιράζονται σημαντικά βιολογικά χαρακτηριστικά με τους ανθρώπους.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι η λοίμωξη του εμβρυϊκού εγκεφάλου είναι ένας πιο ακριβής δείκτης κινδύνου αποβολής από ότι οι άμεσες περιπτώσεις αποβολής. Κάθε παρατηρούμενη αποβολή συνοδευόταν από λοίμωξη του εγκεφάλου του εμβρύου, ενώ σε όλες τις περιπτώσεις που δεν υπήρξε αποβολή, η λοίμωξη απουσίαζε. Αυτό καθιστά τη λοίμωξη του εμβρυϊκού εγκεφάλου έναν αξιόπιστο δείκτη που ενισχύει την ακρίβεια του μοντέλου.
Συστάσεις για δημόσιες υγειονομικές αρχές
Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι δημόσιες υγειονομικές αρχές θα πρέπει να χρησιμοποιούν μοντέλα που είναι ειδικά για τον πληθυσμό κατά την ανάπτυξη οδηγιών ασφάλειας τροφίμων, αντί να βασίζονται σε γενικές εκτιμήσεις. Καθώς οι επιδημίες λιστερίωσης συνεχίζουν να πλήττουν την κοινωνία, η ύπαρξη πιο ακριβών εργαλείων αξιολόγησης κινδύνου θα υποστηρίξει την ανάπτυξη πιο ενημερωμένων και προστατευτικών πολιτικών.
Η καθοδήγηση της FDA συνιστά στις εγκύους να αποφεύγουν τρόφιμα υψηλού κινδύνου, όπως τυριά μη παστεριωμένα, ωμά βλαστάρια, αλλαντικά, λουκάνικα και καπνιστά θαλασσινά, εκτός αν έχουν θερμανθεί καλά. Η λιστερίωση είναι μοναδική μεταξύ των παθογόνων τροφίμων, καθώς μπορεί να αναπτυχθεί ακόμη και σε ψυκτικές συνθήκες, καθιστώντας την προσεκτική διαχείριση τροφίμων επιτακτική. Τα συμπτώματα της λιστερίωσης, όπως ο πυρετός, οι μυϊκοί πόνοι, η ναυτία και η διάρροια, μπορεί να εμφανιστούν από μία ημέρα έως αρκετές εβδομάδες μετά την έκθεση.
