Η εκπαίδευση του εγκεφάλου μπορεί να καθυστερήσει τη νόσο Αλτσχάιμερ
Μια σημαντική ανάλυση που εκτείνεται σε 20 χρόνια της μελέτης ACTIVE ρίχνει φως στο κατά πόσο η στοχευμένη εκπαίδευση ταχύτητας μπορεί να καθυστερήσει τη διάγνωση της άνοιας. Αυτή η έρευνα προσφέρει νέες προοπτικές σχετικά με το πώς οι δομημένες πνευματικές ασκήσεις θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη μακροχρόνια υγεία του εγκεφάλου σε ηλικιωμένες πληθυσμιακές ομάδες.
Η σημασία της μελέτης
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Alzheimer’s & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions εξετάζει αν η ειδική εκπαίδευση του εγκεφάλου μπορεί να μειώσει τον μακροχρόνιο κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ και σχετικών μορφών άνοιας (ADRD) με βάση δεδομένα από τις απαιτήσεις Medicare.
Σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί άνω των 85 ετών αναμένεται να αναπτύξουν άνοια κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Ωστόσο, ανακύπτει το ερώτημα: μπορεί να εκπαιδευτεί ο εγκέφαλος ώστε να αντισταθεί στην πτώση της λειτουργίας του; Αν και τα προγράμματα εκπαίδευσης του εγκεφάλου υπόσχονται πιο οξεία μνήμη και ταχύτερη σκέψη, η συζήτηση συνεχίζεται σχετικά με το αν αυτές οι βελτιώσεις μεταφράζονται σε πραγματική προστασία κατά της ADRD. Οι βραχυπρόθεσμες βελτιώσεις στη σκέψη, τη μνήμη και την ταχύτητα επεξεργασίας έχουν τεκμηριωθεί, αλλά η μακροχρόνια πρόληψη της άνοιας παραμένει αβέβαιη.
Η δομή της μελέτης ACTIVE
Η μελέτη ACTIVE, η οποία είναι μια πολυκεντρική, τυχαία ελεγχόμενη δοκιμή, περιλάμβανε 2,802 ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω, οι οποίοι συμμετείχαν μεταξύ 1998 και 1999. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες: εκπαίδευση μνήμης, εκπαίδευση λογικής, εκπαίδευση ταχύτητας επεξεργασίας και μια ομάδα ελέγχου χωρίς επαφή.
Για να συμμετάσχουν, οι συμμετέχοντες έπρεπε να έχουν βαθμολογία 23 και άνω στην εξέταση Mini-Mental State και να είναι ανεξάρτητοι σε όλες τις καθημερινές τους δραστηριότητες. Αποκλείστηκαν άτομα που είχαν υποστεί πρόσφατο εγκεφαλικό ή που υποβάλλονταν σε θεραπεία καρκίνου, καθώς και άτομα με αισθητηριακές δυσλειτουργίες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη συμμετοχή τους.
Αποτελέσματα και συμπεράσματα
Στην ανάλυση, τα δεδομένα των συμμετεχόντων συνδέθηκαν με τις απαιτήσεις Medicare από την 1η Ιανουαρίου 1999 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2019. Στο τέλος της παρακολούθησης, το 48,7% των συμμετεχόντων στην ομάδα ελέγχου διαγνώστηκε με ADRD. Ο ρυθμός θνησιμότητας ήταν υψηλός σε όλες τις ομάδες, με το 77% να έχει αποβιώσει κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, γεγονός που αντικατοπτρίζει την προχωρημένη ηλικία του πληθυσμού.
Κατά την εξέταση των πρώτων αξιολογήσεων, καμία από τις τρεις ομάδες εκπαίδευσης δεν παρουσίασε στατιστικά σημαντική μείωση του κινδύνου άνοιας σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου, αφού προσαρμόστηκαν οι παράγοντες. Αυτή η έρευνα υπογραμμίζει την ανάγκη για περαιτέρω μελέτες που θα μπορούσαν να καθορίσουν τις πιο αποτελεσματικές μορφές εκπαίδευσης για την προστασία του εγκεφάλου μακροπρόθεσμα.
