Η ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο Alzheimer
Μια νέα μελέτη από την Yanling Deng και τους συνεργάτες της στο Πανεπιστήμιο Emory των ΗΠΑ, που δημοσιεύθηκε στις 17 Φεβρουαρίου στο περιοδικό PLOS Medicine, αποκαλύπτει ότι οι άνθρωποι που εκτίθενται σε υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν τη νόσο Alzheimer.
Η νόσος Alzheimer και η ατμοσφαιρική ρύπανση
Η νόσος Alzheimer είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας, επηρεάζοντας περίπου 57 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει αναγνωριστεί ως παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξή της, αλλά και για πολλές άλλες χρόνιες παθήσεις, όπως η υπέρταση, το εγκεφαλικό και η κατάθλιψη. Ωστόσο, μέχρι τώρα δεν ήταν σαφές εάν η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί αυτές τις χρόνιες παθήσεις, οι οποίες με τη σειρά τους οδηγούν σε άνοια, ή αν αυτές οι παθήσεις ενισχύουν τις επιπτώσεις της ρύπανσης στην υγεία του εγκεφάλου.
Η μελέτη και τα ευρήματα
Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Emory εξέτασε περισσότερους από 27,8 εκατομμύρια ηλικιωμένους δικαιούχους Medicare στις ΗΠΑ, από το 2000 έως το 2018. Εστίασαν στο επίπεδο έκθεσης των ατόμων στην ατμοσφαιρική ρύπανση και στην ανάπτυξη της νόσου Alzheimer, λαμβάνοντας υπόψη και άλλες χρόνιες παθήσεις. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η μεγαλύτερη έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης Alzheimer, με τη σύνδεση αυτή να είναι πιο έντονη στους ασθενείς που είχαν υποστεί εγκεφαλικό. Αντίθετα, η υπέρταση και η κατάθλιψη δεν φάνηκαν να έχουν σημαντική επιπλέον επίδραση.
Σημασία της έρευνας
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση συμβάλλει στην ανάπτυξη της νόσου Alzheimer κυρίως μέσω άμεσων οδών, και όχι μέσω άλλων χρόνιων παθήσεων. Ωστόσο, οι άνθρωποι με ιστορικό εγκεφαλικού φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στις επιβλαβείς επιδράσεις της ρύπανσης στην υγεία του εγκεφάλου. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η βελτίωση της ποιότητας του αέρα θα μπορούσε να είναι ένας σημαντικός τρόπος για την πρόληψη της άνοιας και την προστασία των ηλικιωμένων.
Όπως αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης, “Σε αυτή τη μεγάλη εθνική μελέτη ηλικιωμένων, διαπιστώσαμε ότι η μακροχρόνια έκθεση σε λεπτά σωματίδια ατμοσφαιρικής ρύπανσης σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο Alzheimer, κυρίως μέσω άμεσων επιδράσεων στον εγκέφαλο, και όχι μέσω κοινών χρόνιων παθήσεων όπως η υπέρταση, το εγκεφαλικό ή η κατάθλιψη.”
Η έρευνα αυτή αποκαλύπτει τη σημαντική διασταύρωση μεταξύ περιβαλλοντικών και αγγειακών παραγόντων κινδύνου, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για δράσεις που θα μειώσουν την ατμοσφαιρική ρύπανση και θα προστατεύσουν τη δημόσια υγεία.
