Νέα μέθοδος για την καταπολέμηση ανθεκτικών βακτηρίων από Αυστραλούς ερευνητές
Αυστραλοί ερευνητές έχουν αναπτύξει μια ισχυρή νέα μέθοδο για την καταπολέμηση θανατηφόρων, ανθεκτικών βακτηρίων, σχεδιάζοντας αντισώματα που αναγνωρίζουν μια ζάχαρη που βρίσκεται μόνο στα βακτηριακά κύτταρα. Αυτή η πρόοδος θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για μια νέα γενιά ανοσοθεραπειών κατά των πολυανθεκτικών λοιμώξεων που αποκτώνται σε νοσοκομεία.
Η έρευνα και οι συνεργασίες
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Chemical Biology και δείχνει ότι ένα εργαστηριακά παραγόμενο αντίσωμα μπορεί να εξαλείψει μια αλλιώς θανατηφόρα βακτηριακή λοίμωξη σε ποντίκια, στοχεύοντας σε μια χαρακτηριστική βακτηριακή ζάχαρη και σηματοδοτώντας τον παθογόνο για καταστροφή από το ανοσοποιητικό σύστημα. Η έρευνα συντονίστηκε από τον καθηγητή Ρίτσαρντ Πέιν από το Πανεπιστήμιο της Σίδνεϊ, σε συνεργασία με τον καθηγητή Ίθαν Γκοντάρντ-Μπόργκερ στο WEHI και τον αναπληρωτή καθηγητή Νίκολας Σκοτ στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης και το Ινστιτούτο Πίτερ Ντόχερτι για Λοίμωξη και Ανοσία.
Η σημασία της ανακάλυψης
Ο καθηγητής Πέιν θα ηγηθεί επίσης του πρόσφατα ανακοινωθέντος Κέντρου Αριστείας της Αυστραλιανής Ερευνητικής Συμβουλής για την Προηγμένη Μηχανική Πεπτιδίων και Πρωτεϊνών, το οποίο θα επενδύσει σε ανακαλύψεις όπως αυτή για να επιταχύνει τη μετάφραση σε εφαρμογές στη βιοτεχνολογία, τη γεωργία και τη διατήρηση. Όπως δήλωσε ο καθηγητής Πέιν, «Αυτή η μελέτη δείχνει τι είναι δυνατό όταν συνδυάζουμε τη χημική σύνθεση με τη βιοχημεία, την ανοσολογία, τη μικροβιολογία και τη βιολογία της λοίμωξης».
Η στοχοθετημένη ζάχαρη
Ο στόχος του νέου αντισώματος είναι μια ζάχαρη γνωστή ως ψευδαμινικό οξύ. Αν και μοιάζει με άλλες ζάχαρες που βρίσκονται στα ανθρώπινα κύτταρα, παράγεται αποκλειστικά από βακτήρια και χρησιμοποιείται από πολλούς επικίνδυνους παθογόνους οργανισμούς ως βασικό συστατικό των εξωτερικών τους επιφανειών, προκειμένου να αποφύγουν τις ανοσολογικές αντιδράσεις. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι δεν παράγουν αυτή τη ζάχαρη, αποτελεί έναν εξαιρετικά διαφοροποιημένο στόχο για την ανάπτυξη ανοσοθεραπείας.
Μελλοντικές προοπτικές
Η ομάδα σχεδιάζει να μεταφράσει αυτά τα ευρήματα σε κλινικά έτοιμες θεραπείες με αντισώματα που στοχεύουν τον πολυανθεκτικό Acinetobacter baumannii, έναν γνωστό αιτιολογικό παράγοντα νοσοκομειακής πνευμονίας και λοιμώξεων του αίματος. Ο καθηγητής Γκοντάρντ-Μπόργκερ τόνισε ότι «ο πολυανθεκτικός Acinetobacter baumannii αποτελεί κρίσιμη απειλή για τις σύγχρονες υγειονομικές εγκαταστάσεις παγκοσμίως». Η επιτυχία αυτού του έργου θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια σημαντική πρόοδο στην καταπολέμηση των λεγόμενων ESKAPE παθογόνων, που είναι γνωστά για την αντοχή τους στα φάρμακα.
