Η γειτονική ανισότητα επιταχύνει τη βιολογική γήρανση μέσω συναισθηματικής δυσφορίας
Μια πρόσφατη μελέτη ρίχνει φως στη σύνθετη σχέση μεταξύ της κοινωνικής ανισότητας και της βιολογικής γήρανσης. Ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ζωή σε μια υποβαθμισμένη γειτονιά σχετίζεται με βιολογικά σημάδια επιταχυνόμενης γήρανσης, και ότι η συναισθηματική δυσφορία παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία.
Σχέση μεταξύ ανισότητας και γήρανσης
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στα Journals of Gerontology, υποστηρίζει τη θεωρία ότι οι συνθήκες υγείας στη μετέπειτα ζωή μπορεί να προκληθούν από αλληλένδετους παράγοντες που βιώνονται νωρίτερα. Όπως εξήγησε η Christina Kamis, καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, η παρατεταμένη έκθεση σε κοινωνικοοικονομική ανισότητα μπορεί να επιταχύνει τη βιολογική ηλικία ενός ατόμου, με ένα μέρος αυτής της επίδρασης να προέρχεται από την αύξηση των ψυχολογικών συμπτωμάτων.
Η μελέτη και τα ευρήματα
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε περισσότερους από 1.440 κατοίκους του Wisconsin, εστιάζοντας σε δύο κύριους παράγοντες: τη σωρευτική έκθεση σε γειτονικές ανισότητες και τη συνολική συναισθηματική δυσφορία. Ο Wei Xu, καθηγητής στο Ινστιτούτο Υγείας και Ανθρωπότητας του Ιατρικού Κολεγίου του Wisconsin, τόνισε ότι η μελέτη εξερεύνησε όχι μόνο την κατάθλιψη αλλά και το άγχος και το στρες, αναδεικνύοντας τη σημασία αυτών των παραγόντων στην επιρροή της γήρανσης.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το άγχος λειτουργεί ως σημαντικός μεσολαβητής μεταξύ της έκθεσης σε ανισότητες και της επιταχυνόμενης γήρανσης. Χρησιμοποιώντας τρεις επιγενετικές “ρολόγια” που μετρούν την κατάσταση βιολογικής γήρανσης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι πάνω από το 60% των συμμετεχόντων παρουσίαζαν ταχύτερη γήρανση από την αναμενόμενη, με διαφορετικά ποσοστά ανάλογα με το ρολόι που χρησιμοποιήθηκε.
Συμπεράσματα και προοπτικές
Η μελέτη χρησιμοποιεί δείκτες κοινωνικοοικονομικής κατάστασης, όπως το μέσο εισόδημα νοικοκυριού και το ποσοστό των ενοικιαστών, για να καθορίσει την ανισότητα στη γειτονιά. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα ευρήματα θα συμβάλλουν στην κατανόηση των επιπτώσεων των κοινωνικών παραγόντων στην υγεία και θα ενισχύσουν τις προσπάθειες για τη βελτίωση των συνθηκών ζωής σε υποβαθμισμένες περιοχές.
