Διαφορετικοί τρόποι αποθήκευσης ωμέγα-3 από μικροάλγες, ψάρια και κριλ
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Marine Drugs ρίχνει φως στον τρόπο με τον οποίο διάφορες θαλάσσιες πηγές αποθηκεύουν τα λιπαρά οξέα εικοσαπεντανοϊκό (EPA) και δοκοσαεξανοϊκό (DHA). Οι ερευνητές συγκρίνουν τις λιπιδικές υπογραφές και την ποσοτική κατανομή των ωμέγα-3, αμφισβητώντας την αντίληψη ότι όλα τα ωμέγα-3 είναι διατροφικά ισοδύναμα.
Η σημασία των ωμέγα-3 για την υγεία
Η καρδιοπάθεια παραμένει η κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως, και η επιλογή των σωστών διατροφικών λιπαρών μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη μείωση του κινδύνου. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, κυρίως το EPA και το DHA, είναι κρίσιμα για την υγιή λειτουργία της καρδιάς, του εγκεφάλου και του μεταβολισμού.
Παραδοσιακά, τα θαλασσινά ήταν η κύρια πηγή διατροφής για το EPA και το DHA. Ωστόσο, οι αυξανόμενες πιέσεις για βιωσιμότητα και οι αναφορές μείωσης των επιπέδων ωμέγα-3 σε ορισμένα είδη ψαριών έχουν οδηγήσει σε αυξανόμενο ενδιαφέρον για εναλλακτικές πηγές, όπως οι μικροάλγες και τα μικροβιακά έλαια. Αυτή η στροφή εγείρει ερωτήματα σχετικά με τους λόγους που αυτές οι πηγές κερδίζουν έδαφος.
Διαφορετικές λιπιδικές υπογραφές
Η μελέτη περιλάμβανε ανάλυση λιπιδίων από 12 είδη μικροαλγών, 1 ετεροτροφικό θαλάσσιο πρωτόζωο (Schizochytrium), 4 λιπαρά ψάρια και 9 εμπορικά συμπληρώματα ωμέγα-3 από ψάρια, κριλ και άλγη. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πρότυπες μεθόδους εκχύλισης για να διατηρήσουν την ακεραιότητα των λιπιδίων.
Μέσω της υψηλής απόδοσης λεπτής στρωματικής χρωματογραφίας, τα λιπίδια χωρίστηκαν σε κατηγορίες όπως φωσφολιπίδια, γλυκολιπίδια και ουδέτερα λιπίδια. Στη συνέχεια, χρησιμοποιήθηκε χρωματογραφία αερίου-μαζικής φασματομετρίας για την ποσοτική εκτίμηση του περιεχομένου EPA και DHA σε κάθε κατηγορία λιπιδίων.
Σημαντικά ευρήματα
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν σημαντικές διαφορές τόσο στις ποσότητες όσο και στις δομικές κατανομές του EPA και DHA μεταξύ των θαλάσσιων πηγών. Οι μικροάλγες περιείχαν γενικά υψηλά επίπεδα EPA αλλά χαμηλά επίπεδα DHA, με ορισμένα είδη να παρουσιάζουν περισσότερο από 40% του συνόλου των λιπαρών οξέων ως EPA. Εντυπωσιακό είναι ότι το EPA στις μικροάλγες αποθηκεύεται κυρίως σε γλυκολιπίδια και φωσφατιδυλγλυκερόλη, που είναι βασικά συστατικά των φωτοσυνθετικών μεμβρανών, αντί να αποθηκεύεται ως ενεργειακά λιπίδια.
Αντίθετα, το ετεροτροφικό πρωτόζωο Schizochytrium παρουσίασε υψηλό περιεχόμενο DHA (περίπου 33% του συνόλου των λιπαρών οξέων) και σχετικά χαμηλά επίπεδα EPA, με περισσότερα από 85% των λιπιδίων του να αποθηκεύονται ως τριακυλογλυκερόλες, υποδεικνύοντας ένα προφίλ ενεργειακής αποθήκευσης.
Η μελέτη αυτή ανοίγει νέους δρόμους για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι διαφορετικές πηγές ωμέγα-3 επηρεάζουν την υγεία μας, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα σχετικά με τις λιπιδικές μορφές και τις κατανομές τους.
