Ανακάλυψη που αλλάζει τα δεδομένα για την ανάπτυξη της ALS
Μια σημαντική ανακάλυψη από μια πολυδιάστατη ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου Texas A&M μπορεί να αλλάξει ριζικά την κατανόησή μας για τις καταστροφικές ασθένειες των κινητικών νευρώνων, όπως η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS). Η ομάδα εντόπισε μια συγκεκριμένη φυλή ποντικιών, την CC023, η οποία αντιδρά σε ιογενή λοίμωξη με έναν τρόπο που μοιάζει εκπληκτικά με αυτόν των ανθρώπων που πάσχουν από ALS.
Μια νέα προοπτική στην έρευνα της ALS
Αυτή η ανακάλυψη είναι ενθαρρυντική, καθώς αποτελεί το πρώτο ζωικό μοντέλο που επιβεβαιώνει τη μακροχρόνια θεωρία ότι ένας ιός μπορεί να προκαλέσει μόνιμη νευρολογική βλάβη ή ασθένεια, όπως η ALS, πολύ μετά την ολοκλήρωση της λοίμωξης. Η Candice Brinkmeyer-Langford, ειδικός σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες, δήλωσε ότι η φυλή CC023 προσφέρει μια μοναδική «πίστα δοκιμών» για τους επιστήμονες, προκειμένου να εντοπίσουν πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια της ALS μέσω βιοδεικτών που εμφανίζονται μετά τη λοίμωξη.
Η μελέτη και τα ευρήματά της
Στη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Neuropathology & Experimental Neurology, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τον ιό της μυοκαρδιοπάθειας του Theiler (TMEV) για να μολύνουν πέντε φυλές γενετικά διαφορετικών ζώων. Αξιολόγησαν πώς η μοναδική γενετική σύνθεση των διαφορετικών φυλών επηρεάζει τις αντιδράσεις τους στον ιό κατά τη διάρκεια οξέων, υποξέων και χρόνιων φάσεων της λοίμωξης.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν τις αλλαγές με την πάροδο του χρόνου και μεταξύ των διαφορετικών φυλών ποντικιών χρησιμοποιώντας πέντε μεθόδους. Τα κύρια ευρήματα της μελέτης περιλαμβάνουν:
- Η αρχική ιογενής λοίμωξη εξαπλώθηκε και μολύνει τη λεκάνη της σπονδυλικής στήλης νωρίς, προκαλώντας ανοσολογική αντίδραση, βλάβες και σημάδια ασθένειας.
- Ο ιός καθαρίστηκε με την πάροδο του χρόνου, αλλά οι βλάβες και τα κλινικά συμπτώματα παρέμειναν, και στη φυλή CC023, αυτά τα σημάδια έμοιαζαν με ασθένεια τύπου ALS.
Η Brinkmeyer-Langford τόνισε ότι τα γονίδια παίζουν καθοριστικό ρόλο στην κατανόηση των βλαβών που προκαλεί μια ιογενής λοίμωξη στη σπονδυλική στήλη και στους νευρικούς ιστούς. “Αυτή η μελέτη μας δίνει μια νέα προοπτική για να κατανοήσουμε τους διάφορους τύπους βλάβης που προκαλεί μια ιογενής λοίμωξη, ειδικά καθώς γνωρίζουμε ότι η αρχική λοίμωξη προκαλεί μακροχρόνιες, επιβλαβείς αντιδράσεις σε ευαίσθητους ανθρώπους,” πρόσθεσε.
Στήριξη και συνεργασίες
Η έρευνα αυτή υποστηρίχθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Νευρολογικών Διαταραχών και Εγκεφαλικών Επεισοδίων, το Εθνικό Ινστιτούτο Περιβαλλοντικών Υγειών και μια υποτροφία από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών. Στη μελέτη συμμετείχαν και άλλοι ερευνητές, όπως οι κύριοι συγγραφείς Koedi S. Lawley και Tae Wook Kang, καθώς και άλλοι από το Κολέγιο Κτηνιατρικής και Βιοϊατρικών Επιστημών.
Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση και πιθανώς στη θεραπεία της ALS, προσφέροντας ελπίδες για νέες στρατηγικές παρέμβασης.
