Δεύτερης επεξεργασίας λυμάτων: Κίνδυνοι αντοχής στα αντιβιοτικά σε φρέσκα προϊόντα
Μια προσεκτικά ελεγχόμενη μελέτη σχετικά με την άρδευση μαρουλιού αποκαλύπτει ότι, αν και τα δευτεροβάθμια επεξεργασμένα λύματα μπορεί να μεταφέρουν κινδύνους αντοχής στα αντιβιοτικά, η τριτοβάθμια επεξεργασία περιορίζει δραστικά τα στοιχεία που φτάνουν στα καλλιεργούμενα προϊόντα.
Η σημασία της επεξεργασίας λυμάτων στην γεωργία
Η χρήση επεξεργασμένων λυμάτων για την άρδευση γεωργικών καλλιεργειών συμβάλλει στην εξοικονόμηση υδάτινων πόρων, ωστόσο οι κίνδυνοι που σχετίζονται με αυτήν την πρακτική παραμένουν ελάχιστα κατανοητοί. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Microbiology εξετάζει τη διάδοση γονιδίων αντοχής στα αντιβιοτικά μέσω των επεξεργασμένων λυμάτων που χρησιμοποιούνται σε καλλιέργειες, σε ένα ελεγχόμενο πειραματικό περιβάλλον.
Κίνδυνοι από τη χρήση λυμάτων
Το νερό είναι ένας από τους πιο πολύτιμους φυσικούς πόρους, καθώς αποτελεί τη βάση της ζωής και της γεωργίας. Η βιώσιμη παραγωγή τροφίμων αποτελεί μια μεγάλη πρόκληση εν μέσω της αυξανόμενης λειψυδρίας, γεγονός που οδηγεί στη χρήση εναλλακτικών πηγών νερού, όπως τα ανακυκλωμένα λύματα. Όμως, η ανακύκλωση λυμάτων φέρνει μαζί της τον κίνδυνο μόλυνσης των καλλιεργειών από παθογόνους μικροοργανισμούς. Αυτός ο κίνδυνος είναι ιδιαίτερα σημαντικός για τα φρέσκα προϊόντα, τα οποία καταναλώνονται ωμά.
Τα λύματα περιέχουν επίσης αντιβιοτικά, ανθεκτικά βακτήρια και γονίδια αντοχής στα αντιβιοτικά. Οι συνθήκες επεξεργασίας των λυμάτων προάγουν την εμφάνιση ανθεκτικών βακτηριακών στελεχών και τη μετάδοση γονιδίων αντοχής, συμβάλλοντας έτσι στην εξάπλωση της αντοχής στα αντιβιοτικά (AMR). Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν πρόκειται για γονίδια αντοχής σε τελευταίας γραμμής αντιβιοτικά, όπως τα γονίδια ESBL, που ανενεργοποιούν μια ευρεία γκάμα β-λακταμικών αντιβιοτικών.
Αποτελέσματα της μελέτης
Η AMR προκάλεσε 1,27 εκατομμύρια θανάτους το 2019 και συνδέεται άμεσα ή έμμεσα με σχεδόν πέντε εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως. Επομένως, οι προσπάθειες για τη διατήρηση μικροβιολογικών και AMR προτύπων για την ανακύκλωση λυμάτων στη γεωργία είναι εξαιρετικά σημαντικές. Προγενέστερες έρευνες έχουν δείξει ότι οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων μειώνουν τις συγκεντρώσεις ARB, αλλά δεν εξαλείφουν τα ARGs. Ωστόσο, οι έρευνες σχετικά με την άρδευση με λύματα έχουν παράγει αντικρουόμενα ευρήματα, πιθανώς λόγω διαφορών στις περιβαλλοντικές συνθήκες, τις ιδιότητες του εδάφους, τους τύπους καλλιεργειών και τις μεθόδους άρδευσης.
Η τρέχουσα μελέτη εξέτασε τη μετάδοση ARB και ARGs από επεξεργασμένα λύματα που χρησιμοποιούνται για άρδευση σε καλλιέργεια μαρουλιού υπό ελεγχόμενες πειραματικές συνθήκες. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα τριπλό πειραματικό σχέδιο για να συγκρίνουν τους ρυθμούς μετάδοσης ARB και ARGs σε μαρούλια που καλλιεργούνταν υπό ελεγχόμενες συνθήκες, με άρδευση από πόσιμο νερό, δευτεροβάθμια επεξεργασμένα λύματα και τριτοβάθμια επεξεργασμένα λύματα. Κάθε ένα από τα τρία σκέλη περιλάμβανε 936 φυτά, εκτεθειμένα σε πόσιμο νερό, δευτεροβάθμια επεξεργασμένα λύματα και τριτοβάθμια επεξεργασμένα λύματα αντίστοιχα.
Η έρευνα αυτή είναι κρίσιμη για την κατανόηση των κινδύνων που σχετίζονται με τη χρήση επεξεργασμένων λυμάτων στην γεωργία και την ανάγκη για αυστηρότερες προδιαγραφές επεξεργασίας.
