Μείωση της εγκεφαλικής πολυπλοκότητας στην άνοια του Alzheimer
Καθώς οι ασθενείς με άνοια Alzheimer προχωρούν από το στάδιο ήπιας γνωστικής εξασθένησης σε μέτρια και σοβαρή άνοια, παρατηρείται μια σημαντική πτώση της πολυπλοκότητας της συνείδησης. Αν και η χαμηλότερη επίπεδα αισθητηριακής συνείδησης φαίνεται να διατηρούνται, οι πιο σύνθετες διαδικασίες συνείδησης, όπως η προσοχή, η εργασία μνήμη και η εκτελεστική λειτουργία, υποβαθμίζονται. Παράλληλα, οι ασθενείς διατηρούν ορισμένες ασυνείδητες διαδικασίες, όπως η μνήμη διαδικασίας και η εκπαίδευση μέσω συνεπειών, οι οποίες παραμένουν σχετικά ανέπαφες.
Η μέτρηση της εγκεφαλικής πολυπλοκότητας
Μια νέα μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής Chobanian & Avedisian του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, εξετάζει τη δυνατότητα μέτρησης της πολυπλοκότητας του εγκεφάλου μέσω του δείκτη πολυπλοκότητας perturbation complexity index-state transitions (PCI-ST). Αυτή η μέτρηση, η οποία υπολογίζεται μέσω καταγραφής σημάτων EEG μετά από παλμό διακρανιακής μαγνητικής διέγερσης, έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για να διακρίνει την κατάσταση κώματος από την ελάχιστα συνειδητή κατάσταση.
Σημαντικά ευρήματα της έρευνας
Οι ερευνητές αξιολόγησαν 28 συμμετέχοντες με άνοια Alzheimer και 27 υγιείς μάρτυρες, με σκοπό να μετρήσουν τη γνωστική τους ικανότητα και τη σοβαρότητα της νόσου. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο δείκτης PCI-ST ήταν χαμηλότερος στην ομάδα των ασθενών σε σύγκριση με τους υγιείς συμμετέχοντες, τόσο στον κινητικό φλοιό όσο και σε περιοχές του παραϊατρικού φλοιού. Αυτό υποδηλώνει ότι ο PCI-ST μπορεί να αντικατοπτρίζει τις διαταραχές στις συνειδητές γνωστικές διαδικασίες και τη λειτουργική ικανότητα που παρατηρούνται σε άτομα με Alzheimer.
Ο Δρ. Andrew Budson, ανώτερος συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής Νευρολογίας, τόνισε ότι αυτή η έρευνα ανοίγει νέες προοπτικές για μελλοντικές μελέτες που θα εξετάσουν τη σχέση μεταξύ συνειδητών διαδικασιών και των νευροανατομικών τους συσχετίσεων. Επιπλέον, μπορεί να συμβάλει στην κατανόηση της άνοιας και να προτείνει πιθανούς θεραπευτικούς στρατηγικούς.
Η κύρια συγγραφέας, Μπρένα Χάγκαν, υπογράμμισε ότι οι φαρμακολογικές θεραπείες, όπως η ντονεπεζίλη και η μεμαντίνη, μπορούν να βελτιώσουν τις συνειδητές ικανότητες των ατόμων με άνοια Alzheimer. Επίσης, οι μη φαρμακολογικές παρεμβάσεις μπορούν να εκμεταλλευτούν τις σχετικά διατηρημένες διαδικασίες μνήμης για να ενισχύσουν τις συνήθειες που μπορεί να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των ασθενών.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Neuroscience of Consciousness και προήλθαν από δεδομένα που συλλέχθηκαν μέσω του NIH και του BrightFocus Foundation.
