Πώς ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος άλλαξε τις πρακτικές σεξουαλικής υγείας στη Σουηδία

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Σουηδία διατήρησε επίσημα ουδέτερη στάση, ωστόσο, η ζωή στη χώρα δεν παρέμεινε απαρατήρητη από τις αναταραχές του πολέμου. Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης αποκαλύπτει ότι τα χρόνια του πολέμου άλλαξαν ριζικά τις αντιλήψεις των Σουηδών σχετικά με τη σεξουαλική υγεία, μετατρέποντας το προφυλακτικό από μια από τις πολλές επιλογές προστασίας σε κυρίαρχη λύση κατά των σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων. Αυτή η αλλαγή είχε μακροχρόνιες επιπτώσεις στις πρακτικές σεξουαλικής υγείας στη Σουηδία.

Η μετάβαση στη χρήση προφυλακτικών

Πριν από τον πόλεμο, υπήρχε μια ποικιλία προϊόντων διαθέσιμων για την πρόληψη της εγκυμοσύνης και των λοιμώξεων. Όμως, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η αγορά αυτή περιορίστηκε, με τα προφυλακτικά να αναγνωρίζονται σταδιακά ως η πιο αποτελεσματική και υπεύθυνη επιλογή. “Οι καταναλωτές άρχισαν να βλέπουν τα προφυλακτικά ως βασικό εργαλείο προστασίας”, σημειώνει η Άννα Ινές Μπέργκμαν, διδάκτωρ Οικονομικής Ιστορίας και λέκτορας στο Τμήμα Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Στοκχόλμης.

Δημόσιες εκστρατείες και εμπορική προσαρμογή

Στην άρθρο της που δημοσιεύεται στο περιοδικό Enterprise & Society (Cambridge University Press), η Μπέργκμαν εξετάζει πώς οι δημόσιες εκστρατείες υγείας και το εμπορικό μάρκετινγκ συνεργάστηκαν για να αναμορφώσουν την αγορά προστατευτικών προϊόντων. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι σεξουαλικώς μεταδιδόμενες ασθένειες προκαλούσαν ανησυχία σε όλη την Ευρώπη, και η Σουηδία δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Από το 1939 έως το 1945, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο Σουηδοί άνδρες κατατάχθηκαν στον στρατό, γεγονός που οδήγησε σε μετακινήσεις πληθυσμού και νέες σχέσεις, αυξάνοντας τους κινδύνους μόλυνσης.

Αν και η Σουηδία δεν διένειμε δωρεάν προφυλακτικά στους στρατιώτες, όπως έκαναν άλλες εμπλεκόμενες χώρες, η κυβέρνηση ξεκίνησε εκτενείς δημόσιες εκστρατείες για την προώθηση προστατευτικών πρακτικών. Αυτές οι προσπάθειες αποτελούσαν μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής ενημέρωσης και προπαγάνδας που αποσκοπούσε στην καθοδήγηση της συμπεριφοράς των πολιτών κατά τη διάρκεια των “χρόνων προετοιμασίας” (beredskapsåren). “Το κράτος βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην ενημέρωση ως εργαλείο”, εξηγεί η Μπέργκμαν. “Οι δημόσιες εκστρατείες υγείας έγιναν τρόπος καθοδήγησης της σεξουαλικής συμπεριφοράς χωρίς άμεση καταπίεση.”

Μακροχρόνιες επιπτώσεις και κοινωνική αλλαγή

Η μελέτη της Μπέργκμαν αντλεί στοιχεία από τις εκστρατείες υγείας και τις διαφημίσεις προφυλακτικών για να δείξει πώς το κρατικό μήνυμα και τα εμπορικά συμφέροντα ευθυγραμμίστηκαν όλο και περισσότερο. Οι έμποροι προφυλακτικών προσαρμόστηκαν στρατηγικά στις διαφημίσεις τους για να αντικατοπτρίσουν τις επίσημες ανησυχίες σχετικά με τον έλεγχο των λοιμώξεων, προκειμένου να αυξήσουν τις πωλήσεις. Οι διαφημίσεις τόνιζαν την ευθύνη, την προστασία και τη δημόσια υγεία, αντικατοπτρίζοντας τη γλώσσα των δημόσιων αρχών. Αυτή η ευθυγράμμιση βοήθησε να επανακαθοριστεί η εικόνα των προφυλακτικών ως πρακτικών ιατρικών εργαλείων, αντί για ηθικά αμφισβητούμενα προϊόντα.

Η επίδραση αυτής της συνεργασίας ήταν μια ισχυρή σύγκλιση κοινωνικής μηχανικής που καθοδηγούνταν από το κράτος και καταναλωτικής μηχανικής που προωθούνταν από την αγορά. Μαζί, συνέβαλαν στην ομαλοποίηση της χρήσης προφυλακτικών και στην αναβάθμισή τους σε σχέση με εναλλακτικές μεθόδους, όπως χημικά σπερματοκτόνα, ντους και διαφράγματα.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα της μελέτης είναι η συνέχεια που παρατηρείται μετά τον πόλεμο. Σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, οι δημόσιες αρχές επέστρεψαν σε αυστηρότερες ηθικές προσεγγίσεις μόλις τελείωσε η σύγκρουση. Ωστόσο, η Σουηδία ακολούθησε διαφορετική πορεία. “Οι σουηδικές αρχές συνέχισαν να δίνουν προτεραιότητα στον έλεγχο των λοιμώξεων στα άμεσα μεταπολεμικά χρόνια”, παρατηρεί η Μπέργκμαν. “Δεν υπήρξε απότομη επιστροφή στα προπολεμικά ηθικά πρότυπα.”

Αυτή η συνέχεια σήμαινε ότι τα προφυλακτικά διατήρησαν τη νέα τους νομιμότητα, τόσο στη δημόσια συζήτηση όσο και στην καταναλωτική αγορά. Αυτό που ξεκίνησε ως απάντηση στον αυξανόμενο αριθμό λοιμώξεων κατά τη διάρκεια του πολέμου εξελίχθηκε σε μια μακροχρόνια μεταμόρφωση των πρακτικών σεξουαλικής υγείας στη Σουηδία.

Πέρα από την ιστορία των προφυλακτικών, το άρθρο αναδεικνύει μια ευρύτερη ιστορία σχετικά με τη διακυβέρνηση και την επικοινωνία. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Σουηδία επεκτάθηκε σημαντικά στη χρήση δημόσιων εκστρατειών ενημέρωσης για να διαχειριστεί τα πάντα, από την κατανάλωση τροφίμων μέχρι την προσωπική συμπεριφορά. Σε προηγούμενες έρευνες, έχει υποστηριχθεί ότι αυτές οι πολεμικές προσπάθειες βοήθησαν στη διαμόρφωση των πιο παρεμβατικών κρατικών δομών που αναδύθηκαν μετά το 1945.